顺治，满清入关以后的第一位皇帝，康熙大帝的父亲，在他的身上有着太多令人好奇的秘密，而他秘密的背后就在于一位女性-董鄂妃。关于顺治帝一直流传着这样一句话，说他爱江山不爱美人，而美人就是董鄂妃。但是这位美人一直都很神秘，她究竟是谁？她的身世又是如何？
关于董鄂妃的身世有三种说法，其中流传最广、最离奇的就是说董鄂妃其实就是秦淮八艳中的董小宛。董小宛，确实有这个人，她出生于明天启四年，十五岁的时候就精通琴棋书画，后成为了江南名妓。《满清野史》中记载，清军的统帅洪承畴十分好色，一直爱慕着董小宛。在他攻占江南时，如愿得到了董小宛，将董小宛藏在自己的府中，但是董小宛誓死不从。洪承畴没有办法，就将董小宛献给了顺治帝。顺治帝也被这位江南美人迷住，册封为妃子。但董小宛入宫后整日郁郁寡欢，没有几年就去世了。两个人真的是同一人吗？当然不会是同一人，有人考证董小宛比顺治大了14岁。董小宛1651年去世的时候，顺治皇帝才13岁。那么为什么会说两者是同一人呢？大概是因为两人都是倾国倾城的美人，并且都姓董吧。而民间又为了刻画汉奸洪承畴的丑恶嘴脸和借此说明清朝皇帝沉迷女色、不是明君而编造出来的，这不是不可能的。
《汤若望传》中记载了第二种说法，说顺治帝看上了一个满籍军人的妻子。当时宫廷里举办了很多活动，后宫的妃子忙不过来，就找一些官僚贵族夫人入宫做杂活，董鄂妃就是奉命来服侍孝庄皇后的。因为顺治帝每天都要去太后那里请安，所以有机会看到董鄂氏，顺治看到董鄂妃以后，便对她一见钟情。当这位军人得知自己的妻子与皇帝偷偷相爱后，便在一次醉酒后训斥妻子，可没想到被顺治帝打了一个耳光，这位军人觉得自己很窝囊，抑郁而死。这位军人一死，顺治帝就顺势将这位情人收入宫中，还册封为贵妃。后来，这位贵妃生下了一个儿子，但儿子在几个星期后夭折了，贵妃因为丧子之痛，不久后也病故了。这里说的满籍军人，很有可能就是顺治帝异母的弟弟——和硕亲王博穆博果尔。他在顺治十三年的七月，，突然死去。而董鄂妃则是在一个月后进宫。
还有一种说法是《清史稿后妃传》中的记载，说董鄂妃是内大臣鄂硕的女儿。她随父亲在江南生活了五六年，受到了江南汉族文化熏陶，同时，她读了不少史书，也精通书法。这使得她18岁入宫的时候就得到了皇帝的宠爱，先是立为妃，仅一月有余，顺治就以"敏慧端良、未有出董鄂氏之上者"为理由，晋封她为皇贵妃,升迁速度之快清代少见，还在她身后封她为皇后，可见顺治对董鄂妃的喜爱。
直到今天，清史学家认为董鄂氏的身世依然是个待解之谜，但董鄂氏用自己的才华、善解人意的性格以及美貌得到了皇帝的宠爱我们是可以肯定的。
