唐王朝真正由盛转衰并不是安史之乱而是发生在安史之乱之前的天宝战争。
话说天宝二年，唐玄宗纳杨玉环为妃，自此之后他起头不睬政治，安与享乐。朝政先后由李林甫、杨国忠把握，导致政治日趋靡烂。就在这个时候，原本向唐朝称臣的南诏政权与唐朝处所发生了辩说，从而揭开了一场血腥战争的序幕！
南诏政权位于西南区域，原本与唐朝的关系非常亲切。唐玄宗曾授予南诏王皮罗阁正二品官阶，封为台登郡王，后又封为“云南王”。南诏还在唐朝的支撑下，将吐蕃的势力遣散出云南。皮罗阁身后，其子阁罗凤继续父位，他在拜望唐朝云南太守张虔陀时，被唐朝官员出言羞辱，导致了阁罗凤兴师。
天宝十年，唐朝剑南节度使鲜于仲通率领8万大军，征讨南诏。阁罗凤并不肯意与唐朝开战，他“遣使者赔罪，愿还所虏，得改过，且城姚州”。然则鲜于仲通不为所动，“囚使者，进薄白厓城”。究竟唐军在西洱河一战遭到惨败，八万大军几乎三军覆没，主帅鲜于仲通仅以身免。天宝十三年，侍御史李宓率领大军十余万，再次征讨南诏。此次南诏接纳了焦土政策的策略，据险守城，避而不战。时值六月，天色酷热，而唐军大多是北方人，是以不服水土。此外唐武士数浩瀚，补给好不容易。固然李宓将就将戎行带到了大和城下，但此时唐军已经是强弩之末最终消亡，此战之后南诏归顺吐蕃。因为此战是发生在天宝年间所以称为“天宝战争”，此战唐朝损失二十多万戎行，堪称是唐朝对外战争中最惨的败仗。
自此之后唐朝当地军力空虚，安禄山看到了这个时机，于天宝十四年动员兵变，让唐朝彻底衰落。若是没有天宝战争，安禄山未必敢兵变，所以真正导致唐王朝走向衰败的恰是“天宝战争”。
