初平元年（190），因为董卓的倒行逆施激发公愤，关东区域的十一路军阀构成联军伐罪董卓，史称“关东联军”。名著《三国演义》则以这段汗青创作了“十八家诸侯伐董卓”的情节。
在《三国演义》的“十八家诸侯伐董卓”中，刘备集体出尽了风头，先是“温酒斩华雄”然后是“三英战吕布”。那么在真实汗青上，刘备在关东联军大举伐罪董卓的时候事实在干什么呢？
《三国志》裴松之注所引的《英雄记》记载：“会灵帝崩，世界大乱，备亦起军从讨董卓”，可见刘备列入了伐罪董卓的关东联军。不外刘备其时实力弱小，不是以零丁的军阀列入联军的。
凭据史料推想，刘备其时应该是袁绍麾下的一路人马，雷同于孙坚与袁术的关系。关东联军组建后没有马上对董卓动员攻击，十几万人在酸枣“置酒高会，不思进步”，几乎没人去打董卓。
作为受袁绍批示的军队，实力弱小的刘备的确无力独自对董卓动员攻击，只能在酸枣陪着那些大军阀“置酒高会”，直到关东联军闭幕。
