何谓状元？状元就是指的是在科举考试中殿试成绩第一名的人。科举考试自隋炀帝开始，到晚清结束，长达一千五百年的时间内，几乎没见过女状元的声影，这和前面提到的女性地位有着直接关系，封建时代的科举考试制度，可以说是百姓唯一的上升渠道，皇帝也靠着这个吸纳人才，在统治者制定的道德体系中，女性地位是极底的，自然没有资格参加科举考试。没办法参加科举考试，出女状元自然更是不可能的了。
但是还是出现这么一例，这是为何呢？主要是因为她生对了时代，此女的名字叫傅善祥，，傅善祥出身书香门第，从小就饱读诗书，她的父亲从小就很注意对她的教育和培养，目的其实也只是为了培养一个大家闺秀出来，从而能嫁一个门当户对的人家，但是这个女子的境遇，恐怕是她的父亲万万没想到的。
傅善祥的命运十分的悲惨，童年生活倒是很幸福，没想到的是，在她8岁的时候，父母相继去世，傅善祥很早就被嫁给别人了，到结婚当年，她的夫君却早死了，傅善祥是没结婚就守寡了。她的婆婆还要把她卖掉换钱花，眼看着一个才女就要凋零，不过这时候发生的一件大事，改变了这个女人的一生。这就是太平天国运动的发生。
