《元史》成书今后，其时就有很多人不写意。明朝的徐一夔说：顺帝在位三十六年的事，既无“实录”可据，又没有参考书，只凭采访写成，生怕史事未必核实。明成祖时命解缙改修《元史》，他写了《元史正误》一书。后来，列入纂修《元史》的朱右又写《元史拾遗》，许浩作《元史阐微》等，都是对《元史》的勘误和增补。
清朝的学者，进一步对《元史》加以考据和改编，功效累累，象邰远平的《元史类稿》、魏源的《元史新编》、洪钧的《元史译文证补》、屠寄的《蒙兀儿史记》等；还有从《永乐大典》中辑出的《元朝秘史》。这些书籍对《元史》作了不少补充考据，但仍有很多漏掉。直到清末民初柯劭忞撰成了《新元史》，才有了一部差超人意的元代史书。
柯劭忞（1850—1933年）是清末民初的史学家、字凤荪，山东胶县人。光绪年间考取进士，曾任翰林院编修、京师大私塾总监视。民国初年，为废帝溥仪侍讲，以遗老自居；北洋军阀当局请他主持一些学术机构，他除接管主持纂修《清史稿》的职务外，其他都不愿承担。他平生用了较多的时间研究元史，成就以此为最大。
柯劭忞行使明清时期有关元史研究的新功效。又接收了西方有关元史的资料和书籍，如法国人多桑著的《蒙古史》等书，对元史进行系统的研究。在此根蒂上，前后用了三十年时间，于1920年编撰成《新元史》。第二年，北洋军阀当局总统徐世昌，命令把《新元史》加入正史，1922年发行于世。如许，本来国度认可的史书“二十四史”就成了“二十五史”。《新元史》成书今后，..东京帝国大学授与柯劭忞信用文学博士学位。除《新元史》外，柯劭忞还著有《新元史考据》等书。
《新元史》以《元史》为底本，斟酌损益，重加编撰。这是近代篇幅伟大的一部断代史。全书二百五十七卷，包罗本纪二十六卷，表七卷，志七十卷，传记一百五十四卷。《新元史》的编制根基沿袭旧史，但也有一些篡改。如本纪前增加一篇《序纪》，记述成吉思汗以前的史事，这同《金史》的本纪之前增加一篇《世纪》相仿。又如，在本纪的最后增加了元顺帝的儿子《昭宗纪》。《新元史》的内容比《元史》充实，它增补了元世祖以前的蒙古史事。柯劭忞修《新元史》时，行使了《元朝秘史》和《元史译文证补》。《元朝秘史》的底本叫作“忙豁仑纽察脱必赤颜”，忙豁仑是蒙古，纽察是机要，脱必赤颜是总籍，合起来是《蒙古秘史》。原书是畏兀儿文，元仁宗时，由察罕译成蒙古文，藏在宫里，不让外人看。明太祖时，译成华文，名之曰《元朝秘史》，清人钱大昕从《永乐大典》里把这部书的内容辑出来，这是我国留存的蒙古初期汗青的独一史料。《元史译文证补》是清朝人洪钧凭据波斯人拉施特的《蒙古》和伊儿汗国的《黄金史》编写的。如许一来，柯劭忞就有或者在《新元史》中增补《元史》对世祖以前事迹的疏略。《新元史》还增补了北元时期的一部门汗青，载述的截止时间耽误到昭宗宣光八年（1378年）。《新元史》中补充了很多传记，象元朝初年不愿降元的一些英雄志士，尤其是元末农民大起义中的首脑人物，如韩林儿、徐寿辉、张士诚、陈友谅等，《新元史》都为他们一一传记，胪陈他们的事迹。对宋元之交在汗青上起过主要感化的人物，如夏贵，也增立了传。夏贵是南宋上将，他以淮西三府、六州、三十六县屈膝元军，牵动宋军全线溃败。入元今后，他靠出卖民族好处换取参知政事等高官，但时间很短，仅三年就死了。《宋史》以他是降元的官，没给他传记；《元史》以他在元朝没有事迹，也没为他立传。《新元史》考虑他在元宋战争中的重鸿文用，补充了《夏贵传》。这个传的补充，对向后世人进行民族气节教育，也很有意义。此外，《新元史》对成吉思汗至蒙哥时期蒙古经营西域的内容、四大汗国盛衰兴亡的情形等，记载得也比《元史》具体。
《新元史》还改正了《元史》的错误。《元史》中一人两传的不少，如速不台与雪不台本是一人，完者都与完者拔都是一人，石抹也先与石抹阿辛是一小我，《元史》中都列有两传，《新元史》则改正了这个错误。《元史》的传记编排错误理，如元末人泰不华等人的传记之后，又接上元初耶律楚材等人的传记，《新元史》按照时代先后，做了合理的调整。
总之，《新元史》集明、清学者研究元史之大成，以一人之力成此巨著，功弗成没。近人李思纯在《元史学》中说：“其书（指《新元史》）兼具悉数革新与详备博赡之二种优点。中国元史学之有柯劭忞，正如集百川之归流以成大海，集众土之储蓄以成岑岭。”这话难免有些溢美。不外《新元史》切实是研究元代汗青的一部主要的、有价格的参考书。
当然，《新元史》也存在一些不足。最大的瑕玷是没有编《艺文志》，并且书中所引用的新资料，都没有注明出处，乃至后人研究元史时，用它的史料深感未便。柯劭忞修的《新元史》仍脱不出历代旧史的重建法子，叠床架屋，卷帙众多；加之书首没有《叙例》，让人看不出他著书的义例。此外，《释老传》里没有补上..传和耶教传，马可·波罗等人在元朝的运动，也没有写入，这些都是《新元史》的不足。
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