1948年6月在我东北野战军强烈攻势下国军一败再败，蒋介石致电锦州守将范汉杰，令其死守锦州至山海关一线，而东北之战略要求在于固守目前态势，使不再失一城一兵，即有利于关内作战。直至8月初南京召开的..军国防部军事检讨会上，蒋介石确定的方针仍是：固守东北，彻底集中兵力，确保辽东、热河，以巩固华北。其实，蒋介石也意识固守东北孤立据点的危险性。他在其一周反省录中写道：“东北新立屯与沟帮子各要点相继失陷，..紧逼锦州，沈阳形势更加孤立，国军若不积极出击，作破釜沉舟决心，则沈阳20万官兵皆成瓮中之鳖。
卫立煌
决计固守东北，蒋介石除政治原因外，还有其它原因：其一，蒋介石始终认为：东北是华北的屏障，要保华北，必须确保东北，苟满洲失守，华北不保，南京亦将步其后。相反，如能固守长春、沈阳、锦州几个战略据点，牵制住东北人民..，则有利于傅作义在华北作战。待关内形势好转，再增兵东北。其二，蒋在东北仍有55万兵马，固守几个孤立据点，他还是有信心的，认为东北野战军没有强大的炮火，也没有攻打重兵设防大城市的经验。但在如何固守东北问题上，蒋介石同卫立煌等东北将领发生了严重分歧。
蒋介石曾允诺支持卫立煌保全东北。后来，他看到锦州有被袭取的危险，就敦促卫立煌打通沈阳至锦州铁路线。主张以周福成的第八兵团部指挥第五十三军和第二0七师守沈阳；将驻沈阳地区的主力第九兵团由廖耀湘指挥移至锦州地区。然而，这一方案卫立煌及其手下高级将领大都不赞成。卫立煌认为，沈阳只有一套本钱，合则能守能攻，分则攻守两不成。当时东北野战军占领了锦州、沈阳之间的要隘沟邦子。由沈阳打向锦州，中间需经过辽河、新开河、绕阳河，部队极易被切断、分割包围，且道路已解冻泛浆，重武器和大部队难于通过。所以卫立煌主张固守沈阳，，加紧整训，伺机出击，扭转战局。
蒋介石
