后来，郑光华去世，大家庭分家，郑德庄的中医药家族面临传承新征程。
在1931年第三次中医师考试之前的一年多时间里，郑德庄面临着仅靠寿德堂一份薪水无法养活一家四口人的经济危机。
郑德庄知道，时代变化了，走祖父“以药通医”的老路不合法；家境不同了，到广州念中医学校再当医生如“痴人说梦”；经济状况大不如前，无本钱再开一间寿德堂；成家立业后肩上责任大，继续在寿德堂打工看不见前途。
当时政府决心强制养成医疗行业准入制度，将精英人才聚集于中医医疗行业，引导中医发展方向。考试科目的变化让郑德庄始料未及，郑德庄只在潮阳读过三年私塾，十岁随祖父学习中医药知识，几年间，牢记《药性赋》《汤头歌》，自学一些《本草备要》等医药书籍，粗通医药理论，基本上能在郑光华的指导下在店里医些小伤小病。
而第三届中医师考试增设的生理学、解剖学等现代科学，对郑德庄来说可谓“闻所未闻”。三年私塾基础，加上五六年不系统的中医药学徒教育，去攀登近现代中医师考试标准的高峰，几乎“不可逾越”。
郑德庄回忆，1930年，为了适应新的中医行业准入制度，一所对接第三届考试科目的中医药讲习社辅导机构在外马路成立。但郑德庄没有钱交学费，“我当时走投无路了，知道迟早要脱离寿德堂，机不可失，必须拿到中医资格才能独立。”郑德庄白天不耽误寿德堂的工作，夜里读书累了就躺着睡在柜台，当时老奶奶不理解，他就蒙在蚊帐里偷点油灯看书。
好在家庭的一再变故和生活的重担磨砺了郑德庄坚韧的意志，昔日在祖父寿德堂里的耳濡目染，也给了他敢于直面“考而优则医”的底气。
1931年9月10日，郑德庄按照潮汕风俗，吃了甜鸡蛋，期望得个好彩头，从镇邦路寿德堂步行半小时来到考场。
同年9月底评卷毕，郑德庄得偿所愿。一个月后，郑德庄领取到汕头市政府颁布、市长签发的《汕头市中医士开业证书》，可以先行“开业”了，其他的如南京政府考试院合格证书、民国南京政府卫生署中医师证书等，则按程序申办。
新中国成立后，郑德庄于1956年被汕头市卫生局吸收入首批国家医疗机构任中医师，享受国家高级知识分子待遇。可以说，这一场考试，改变了郑德庄的一生。如今，其子孙后代多人仍从事医药工作。
自郑光华起一脉五代百年传承，郑德庄中医药家族从一定程度反映了汕头开埠以来市民的家庭变化、人生经历和发展轨迹。
南方日报全媒体记者 宋芾
