大家都知道，刘备和刘秀都是汉室后裔，也都领兵统治一方，但最后的结果一个是兵败身死，一个是复国成功面南背北。抛弃一些时局的因素，刘秀和刘备有什么区别？说老实话，刘秀复国成功是因为比刘备多了一个很重要的条件，那就是士族的支持。
刘秀是汉景帝刘启六代子，血统纯正可考，且家族在当地名望颇高，周围都知道他是皇室之后。刘秀的爸爸刘钦、叔叔刘良虽然都是一个小小的县令，但实际上，刘秀家族在南阳郡是绝对的豪门。刘秀的外公樊重，有300多顷良田，外加无数“池鱼畜牧”产业，临终时直接就免了乡里人数百万贷款。由此可见，樊家在当地的威望有多高，这些都是刘秀起兵的本钱。刘秀的老爸能取樊重的女儿，在那个讲究门当户对的年代，还不能说明问题吗？我们再来看看刘秀的姐夫。邓晨世吏二千石，也和刘家结姻，你说刘秀家能和“无权无势”扯上关系？刘秀和阴丽华的爱情故事，被广为传颂，无数少男少女为之倾倒。阴丽华的三世祖阴子方，田地比樊重还多一倍以上，过着诸侯王一般的生活。高喊”娶妻当娶阴丽华“的刘秀，绝不是什么屌丝逆袭迎娶白富美，而是刘秀完全有这个自信，自己的家庭背景绝对配得上阴丽华。由此可见，和刘秀家建立婚姻关系的家族，一个个都是牛X到天上。可以想象，刘秀家自然也是牛X到了天上。刚刚起兵时，刘秀有周围诸多名门望族支持，甚至有人烧了祖宅来投奔，当然，他们主要是冲着刘縯来的，但这构成了“刘家军”牢不可破的核心力量，一直到天下一统，这些元老都是最牢不可破的战友。刘秀本身就和豪强地主又千丝万缕的关系，借助地主豪强势力而称帝中兴大汉的，云台二十八将很多都是地主豪强。但刘秀称帝后，鉴于豪强势力的危险太大，颁布“度田令”，重新检地，打击部分不法豪强，巩固了统治。
反观刘备，刘备是中山靖王之后，却只能和母亲一起“贩履织席”养家糊口。织席贩履，没有名望，也没人知道这是皇室子孙。在那个讲究出身的年代，没人知道出身的刘备当然难以获得支持。在乡里刘备啥时候跟刘秀这么吊过？好不容易混了个安喜尉当，不成想督邮不给面子，刘备的官位就没了。刘秀造反时，宗室有哥哥刘縯，叔父刘良、刘歙， 族兄刘祉、刘终、刘赐、刘顺、刘嘉支持；联姻有邓晨、阴识帮忙；豪门大族有李通、来歙、寇恂投奔。而刘备，桃园三兄弟，，再加上后面的赵云、黄忠，但是没有核心队伍，起兵之时就占劣势，加上兄弟叔叔没有，姐夫小舅子没有，豪门大族更是没有。刘备集团的权利核心几乎是清一色的草根阶层，祖上有背景的很少，诸葛亮当政时期，也致力于打土豪分田地，打击益州当地的士族，缺少了他们的支持，要钱没钱，要兵没兵，靠着自己的艰苦奋斗能在四川打出一番天地来已经是苍天眷顾了。后来邓艾大军临城，首先投降的就是那些益州士族。
