说起厨圣伊尹，就不得不谈起他的出生，据说，他的母亲是个居住于伊水边的普通村妇，因违进神的旨意，被洪水给淹死了，于是变成了一棵空心的桑树。而伊尹，便就是从这棵树中生出来的。后来又传闻这桑树又拖着伊尹一直漂流，直到到了有莘国，被一位厨师捡到了，伊尹才得以存活，随后便继承了养父的手艺，长大后成了一名职业厨师。
然在商朝，厨师的地位却很低，连开饭馆做生意的资格都没有，，唯一的出路就是给有权势的人家当做饭的家奴，其实就是成为奴隶。伊尹运气不错，几经辗转,最后居然成了有莘国御膳房的厨子。有了运气，再加上手艺不错，伊尹很快就被莘侯提拔为后厨厨师长。伊尹来到商国后，给商汤的家族成员做厨子。值得一提的是伊尹虽然每天的心思不太放在做饭上，但是他的厨艺水平仍然是无人能敌。
由于做饭太好吃,伊尹很快就引起了商汤的注意。这天闲来无事，商汤便让人把伊尹叫来，想看看他究竟是个什么样的人。不料，伊尹长得却很普通，这点让商汤有点失望，但伊尹的神情和别的奴隶有很大不同，这点又让商汤感到很好奇，于是就试着与他交谈了几句。
对于历史和现实的尿性，我们又知道，古往今来，这但凡成功的人，通常都善于等待和抓住机会，这伊尹也毫不例外，他就是个善于把握机会的人。
从他做厨子的那天起，他就并没有因为工作低贱而整日抱怨，而是刻苦钻研饮食之道试图用饭菜来抓住主人的胃进而抓住主人的心。如今，他总算成功了，并顺利地实现了第一个愿望，走近商汤。
当商汤派人来传唤伊尹的时候，他倒是表现的一点也没吃惊，因为在这之前他已经做了足够的准备。他相信他准备的那些东西定能征服商汤的心。在见面后，伊尹先是向他阐述了自己的饮食之道，这些都是商汤闻所未闻的东西。然饮食讲到一半时，他突然话锋一转,却从饮食之道谈到了治国之道，并直言说商汤应该把志向设定的更远大一些。
这倒是让商汤没能料想到的，他甚至有些激动，毫不委婉的说道：“这样的人才怎么能就只做一名厨师呢？应该来到宫中为自己效力，成为军师一般的人物！“金口一开，伊尹开始弃刀从政，站在了他梦寐以求的舞台上，开始创造他新的一生。
沃丁八年，医学家、军事家、政治家、厨圣伊尹逝世，终年100岁。鉴于他的贡献，后人奉祀为“商元圣”。
