洪武元年（1368年），朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。洪武元年（1368年）七月，各路大军沿运河直达天津，二十七日进占通州。八月，明军进逼北京，元顺帝率领三宫后妃、皇太子等开健德门逃出多半，经居庸关逃奔上都。
其时追随元顺帝北逃的有好多的王公贵族，他们弃城而走，悉数逃往蒙古草原。其余库库帖木尔、李思齐等手握重兵勇于内战的军阀，在明军攻来时，悉数逃跑。蒙古在华夏98年的统治竣事，明朝取得了在长城以当地区的统治权，中国再次回来到汉族竖立的王朝的统治之下，同时丢失四百年的燕云十六州也被收回。
朱元璋是中国汗青上最卓越的君主之一，他平生勤于政事，建树颇多，稀奇是创设了大量的轨制典章，不只打下了明朝近三百年基业，还影响到清朝。自明到清，中央集权的政治统治和统一的多民族国度的行政治理轨制渐趋完整。
朱元璋最主要的功勋是遣散胡虏，除暴动，拯救汉民族，平定世界，成功复国，取销了蒙前人制订的种族品级及榨取政策，恢复了中华，率领华夏答复。他从天灾人祸和饥寒交煎的钟离村，一向到南京即位，和他的文臣武将所走的这条道路，不光仅是为私人和某个阶级的好处，如同他的自述——我本淮右平民，世界于我何加焉。
朱元璋襟怀韬略，深谋远虑，擅长驾御战争，把握自动权。留意招贤纳士，广采众议，严厉治军，完美军制，练兵育将，强调将领要识、谋、仁、勇兼备。主张寓兵于农，且耕且战，连结一支壮大的武装力量。
朱元璋为御侮防患，在位时代曾两次分封诸子为藩王。藩王各拥重兵，坐镇一方，个中尤以秦、晋、燕、宁诸王势力最强。洪武二十五年（1392年）太子朱标病故，继立为皇太孙的朱允炆对诸王势浩劫制深感忧虑。朱元璋晚年，功臣老将被诛杀殆尽，北方军事均以诸王主之。不久，秦王朱樉、晋王朱棡先后死去，而燕王朱棣与周王朱橚及齐、代诸王均拥兵自重，多行造孽，朝廷孤危。
公元1399年，朱允炆即位后，即与齐泰、黄子澄等密议削藩。以燕王朱棣势浩劫图，故削藩自朱棣同母弟周王始，周、代、岷、湘、齐诸王先后削夺，湘王自焚，余皆废为庶人。为图朱棣，朱允炆令张昺为北平布政使，谢贵、张信掌北平都批示使司，以谢贵掌握北平（今北京），另以都督宋忠、徐凯、耿瓛屯兵开平、临清、山海关一带，并调检燕府庇护军士，增强防燕办法。
建文元年六月，齐泰将燕使邓庸坐牢审讯，具得朱棣将举兵反状，乃兴师逮燕府官属，并密敕张信拘系朱棣。张信为朱棣旧部，此时遂降朱棣，朱棣立即为备。七月，朱棣以计擒杀张昺、谢贵（装疯以麻木二人），并命燕府庇护批示张玉、朱能率兵乘夜攻夺北平九门，遂据北平。后以尊祖训、诛“奸臣”齐泰、黄子澄，为国“靖难”为名，誓师出征。
战事之初，因北方诸将多朱棣旧部，降朱棣从战者甚多，朱棣军先后下通州、蓟州、怀柔等城。建文二年四月，双方战于白沟河，李景隆战败，燕师乘胜围攻济南。六月，江防都督陈瑄以舟师降燕，燕师渡江，下镇江，直逼南京。谷王朱橞与李景隆开金川门降，南国都陷，宫中火起，朱允炆不知所终。
朱棣攻下南京后，在拒绝了他的支撑者们频频几天的劝进之后，于1402年7月17日即皇帝位，但不是继续朱允炆的帝位，而是继续明太祖朱元璋的帝位（取销建文年号，建文四年改称洪武三十五年）。在攻下南国都后，几名寺人发现了两个锦囊，寺人们不敢打开，遂呈给了朱棣，朱棣打开一看，吓的直冒盗汗。
本来朱元璋在临死时早就做好了放置，他机要设计了两个重大阴谋，这就是那传说中的两个锦囊。第一个是：朕身后，朱棣必然造反，朱允炆必需在朱棣前来奔丧的时候将他杀死，如许才能保住皇位。第二个是：允炆一旦碰到难题，可打开宝箱，按此行事。旁边的宝箱内是一份度牒，法衣和黄金。这些器材都在，然则朱允炆却不见了。
这各种的情形解说朱允炆早就知道了这件事，然则他并没有接纳动作，这让朱棣盗汗直冒，若是朱允炆按照朱元璋留下的密信动作，朱棣没有任何活路。而朱允炆还没有使用法衣、度牒，这解说他尚有逃生之法，能够不消朱元璋设计的后路，朱棣害怕本身的侄子还有其他背工没有使出来，害怕不已。于是鼎力吩咐手下去寻找朱允炆的下落，甚至打造宝船让郑和去西洋寻找，可见朱棣究竟有多在意这位侄子，生怕他这平生都生活在惧怕中吧。
