华文帝名叫刘恒，是汉高帝刘邦的第四个儿子，但也是刘邦最悦目好的儿子。刘恒的母亲是薄太后，年青年头时被称为薄姬，薄姬的父亲是姑苏人士，年青年头时浪迹到地处山西的魏地，与原魏国宗室之女魏温相好，未婚产下一女，这就是说薄姬是私生女，地位卑贱。其时出于乱世，各方英雄俊杰纷纷崛起，魏豹占有魏国故地，自立为王。因薄姬父亲不幸作古，生活极其穷苦，母亲将薄姬送进宫里做了魏豹的妃子。
楚汉战争中，刘邦取胜，薄姬成为俘虏中的一员被带到了刘邦的汉王宫中，做下流的织布宫女。刘邦生性好色，有一天突然想起从魏豹那边俘虏来的妃子，便去织布室遴选了几位貌美的女子，纳入本身的后宫，个中就有薄姬。本认为本身的好日子就要来了，但刘邦一向都没有召幸过薄姬，她被萧条了。没想到事情照样有了起色，先前在魏豹宫中，薄姬与管夫人、罩子儿关系最好，还说过“今后谁得了富贵，都不要忘怀其他二人”的话。
但此时两人都成了刘邦的宠妃，却没有人甘愿匡助薄姬，有一天，管夫人和赵子儿就在一路冷笑薄姬，正好被刘邦听见，起了怜悯之心，当晚就宠幸了她。一次宠幸就让薄姬怀孕了，怀的恰是将来的华文帝，但那次宠幸今后刘邦再也没有正眼看过薄姬，又将她萧条到一旁，就连儿子出生今后，刘邦也从未关心过，他对刘恒始终都不看好。薄姬带着刘恒在深宫中过着孤寂暗淡的生活，因为生子遭人嫉妒，刘恒和母亲都养成了兢兢业业、谦让低调的性格。
或许恰是因为这种低调博得了大臣们的同情，在刘恒七岁这年，众大臣死力挽劝，刘邦才封刘恒做了代王，但母子的处境并没有发生转变。后来吕后在朝，打开杀戒，但对薄姬母子照样不错的，或许是因为同是刘邦萧条的女子，吕后对薄姬青睐有加，还让薄姬去到刘恒的封地与儿子团聚，封她为“代王太后”。刘邦的儿子被吕后杀死了四个，只剩下刘恒和刘长，后来吕后作古，众大臣讨论事后，决意拥立刘恒为继续人。
身在偏远吃力寒之地的刘恒，怎么也没有想到本身的运气竟会这么好，当他见到迎驾使者后，第一回响是不相信，第二回响是猜忌有人想害他。也难怪，母子二人一向被人轻忽，何曾有功德找过他们。他便把所有的属臣叫来频频讨论，都没有形成统一定见，最后选择用占卜决意凶吉，卜得“大横”之兆，预示“代王不久就将即位天王”。固然如斯，但一贯郑重的刘恒照样不宁神，先派舅舅薄昭去长安见太尉周勃，薄昭认识到朝中实情，回报给刘恒，他这才决意去长安即位。
临到长安城，他还在频频试探验证，以确定这不是阴谋，最终刘恒在陈平、周勃等人的拥护下登上了帝位。因生母身世卑微，他不被父亲看好，现在他终于迎来本身的翻身之日，向世界人证实他的能力。刘恒在位时代，励精图治、宽仁俭约，爱民重农，开创了封建王朝第一个宁靖盛世“文景之治”，对后世发生深远影响，最终成为千古明君。
