这些分封国有大有小，大的包围在外，小的夹杂其间，比如宋国的外围有卫、曹等国；邾、陈等国的外围则有郑、蔡等国；至于薛、邾等国周围则有鲁、滕等国。宋国是殷商王族后裔，邾国国君姓曹，陈国和薛国国君都姓妫，而鲁、滕、曹、郑、蔡等国国君皆为姬姓。周人正是依靠这种环环相扣和大小相依的分封体系，很好的控制了前朝旧族国家，推动了区域的稳定发展。邾国在这个区域的影响力，就很受周人的重视，周人始终在推行分化瓦解之策。这即是“三分邾国”的时代背景。
事实上“三分邾国”发生的年代大约是在周宣王时期，这个时期的邾国已经到第七代国君，即为夷父颜。这位夷父颜在政治上非常积极，主动参加了鲁国的“伯御之乱”，帮助伯御在鲁国发动叛乱，攻杀鲁懿公，自立为鲁国国君。周宣王是一位“以暴制暴”的君主，在任期间发动了至少不下十次对外战争，而其目的自然是希望以此来扭转周厉王以来的“诸侯不朝”，如果哪个诸侯不服从周公制定的礼乐制度，就是跟周天子作对。
当年的鲁懿公是周宣王亲自指定的鲁国继承者，伯御和夷父颜的行为显然忤逆龙鳞，周宣王即发动对鲁国的讨伐战争，诛杀伯御和夷父颜，立夷父颜的同母弟叔术代理邾国政权。邾国遭遇自西周建国以来的最大政治变故，皆因夷父颜而起。不过夷父颜似乎在邾国的口碑还算不错，后来人追谥其为“邾武公”，而谥号“武”勉强还可算作“上谥”，，可见邾国人对夷父颜是持肯定态度的。叔术代理邾国朝政十多年后，又主动让位于夷父颜之子夏父，而自己则主动受封到邾国南部区域，拥有了新的封地，即为“滥国”。
在夷父颜在世之时，夷父颜的另外一个儿子友父到了邾国的东南部区域，建立了所谓小邾国。也就是说，夏父的邾国，叔术的滥国和友父的小邾国，将邾国一分为三，所有经济与军事力量也自此划分为三，要再与鲁国为战也是战胜率降低。而滥国已面临着相同的问题，虽然滥国占据着物产丰富的微山湖南部区域，但也正是如此更容易成为众矢之的，尤其是滥国所处的邾国南部区域三面边境皆在宋国包围之下，可见形势非常艰难。21世纪初，考古学家们在附近区域发现滥国国君墓葬之时，就发现有青铜器上明确记载，宋共公嫁女给滥国国君宜脂，这样的结亲极有可能就是政治联姻，是滥国在政治上的主动作为。
