明朝（1368年―1644年）是中国汗青上最后一个由汉族竖立的大一统华夏王朝，共传十二世，历经十六帝，享国276年。自1368年朱元璋竖立明朝起头，这个王朝络续的缔造绚烂，不外明朝最巅峰、最霸气时代，为明成祖朱棣在位的时期，培养了其时世界最绚烂的时代——大明永乐。
明成祖曾霸气道：“我朝国力之尊，超迈前古，其驭北虏西番南岛西洋诸夷，无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼”。与前朝对比，凸显大明的国力之尊，超迈前古，可见他对本身统治的时代十分自信。
明朝戎行数量宏大，巅峰时期曾达到了200万人，比欧洲列国戎行的总和还要多上几分，然而不单光是戎行人数多，戎行装备也分外优良：每五千戎行配备火枪200杆，轰隆炮1000门，火炮20门，至于弓弩等根蒂装备更是人手一件。
对内战争根基就是胜多输少，壮大的蒙古铁骑，也就是踏遍世界的前朝蒙古铁骑在明朝以前都是战无不堪，华夏戎行往往都无法与蒙古马队抗衡，首要原因就是马队的差距实在是太显着，然而朱棣在位时期曾多次御驾亲征，每次都是大胜而归，彻底扭转了这一颓势。对外战争中，明朝曾先后伐罪异国，例如朝鲜、越南区域，同样鲜有败绩。
水师方面也与西方国度有过争斗，英国舰队、葡萄牙舰队都先后挑战过大明的权势，可惜守候他们的不是亮闪闪的真金白银，而是明朝无情的大炮，自此再没有任何国度敢挑战大明王朝的水师舰队。
其时的明朝在政治、经济、文化、军事上，处于世界领先地位，是以吸引了浩瀚国外国度，显现了列国争相来朝的盛况。其时与明朝发生交际关系的国度多至近百个。前来朝贡者可分为三类：一是臣服于明朝，进展获得明朝认可、赐封与支撑的国度或区域贡使；一是景仰中国文化，想亲眼目睹中国风貌的列国君主贵族；一是以贡使身份来华商业的商人。
1405年，因为贡使日多，朱棣命令重置市舶司。于是在福建、浙江、广东分设来远、安远、怀远三市舶司，负责欢迎列国来使，而于京师设会同馆以待国宾。为了与列国来人交流，同时还设置了四夷馆，专掌翻译列国及少数民族说话文字。
此后的永乐一朝中，先后有四位国外国度的国王泛海而来，个中三位留葬于中华大地，这切实称得上是中外关系史上的大事。明朝的交际政策是以“宗主”自居的朝贡交际，在政治上与列国并不屈等。
1423年郑和第六次下西洋回航的时候，船上载有16国1200多名使臣及其眷属。到永乐晚期，来朝贡的国度跨越60多个。
