本期的三国战争故事见于《三国演义》第五十八回，发生在潼关之战时代，相关人物离别为马超、庞德、马岱和钟繇。故事的大意是如许的：
曹操筹算再度出兵江南，却非常担心盘踞凉州的马腾。谋士荀攸认为，只要将马腾骗到许昌并设法将他除掉，征讨江南的后顾之忧也就消弭的。曹操依计而行，假借皇帝的名义征召马腾。
得知马腾被征召入京，其子马超及侄子马岱的定见并纷歧致。马超认为能够行使这个机会在许昌做内应，马岱则认为曹费心怀叵测，担心马腾此去会有危险。最终，马腾认为曹操不敢加害本身，便带着马休、马铁、马岱等人前去许昌。
马腾来到许昌城外后，曹操派侍郎黄奎去见马腾密查虚实。谁知黄奎早就对曹操擅权心怀不满，将曹操贪图加害马腾的阴谋据实相告。两人决意，比及马腾与曹操晤面时趁其不备将其斩杀。不外，黄奎回抵家中后，因酒醉将此事敷陈了小妾李春香。
李春香又将此事敷陈了与之有染的苗泽，苗泽密报曹操，曹操提前作出预备，最终将马腾、马休、马铁等人践踏，只有马岱凸起重围，回到了西凉，将马腾等人遇害的新闻敷陈了马超。马超立即起兵向长安动员攻击。
镇守长安的郡守钟繇得知马超率领二十万戎马杀到，急遽出城迎战。在双方的角力中，马岱仅用了一个回合就击败钟繇，钟繇只得据城固守。庞德献出佯装撤军的计策，令钟繇疏于提防。马超级人乘隙杀入该城并最终攻占了长安城。曹操立即又派曹洪与徐晃镇守潼关，并严令二人至少要守住潼关十天，没想到曹洪却在第九天便攻占了潼关。
与汗青的真实相对比，小说中马超用兵兵变之事切实是真的，但原由却完全分歧。按照小说的说法，马腾是在来到许昌后被曹操所害的，马超也是以起兵作乱。但凭据《三国志》相关列传的记载，马腾前去许昌，时间是在献帝建安十三年（公元208年），马超起兵的时间则是在献帝建安十六年（公元211年），而马腾遇害又是在献帝建安十七年（公元212年）。为了加倍清楚地解说问题，我们不妨将其时的汗青大配景做一个较为完整的介绍。
马腾集体在关中区域割据数十载，看似风光无限，实际上其成长并不顺利。尤其是在与凉州区域另一股割据势力——韩遂集体的争斗中，马腾集体一向落入下风，这令马腾非常困恼，一向想寻找一个后台来巩固本身的地位。就在这个时刻，曹操为了免除后顾之忧，全力应付赤壁之战，派人来到关中区域与马腾联络，进展马腾可以到朝中任职。
这件事情在其时无论是对于曹操照样马腾而言，都是一件双赢之事。作为曹操来说，马腾到朝中任职，实际上就是让他作为人质，包管马腾集体对曹操的支撑。而对马腾而言，本身前去许昌任职，也等于获得了曹操的认可。有了曹操的支撑，韩遂就不敢堂堂皇皇与本身为敌。基于这种考量，双方很快杀青一致，马腾来到许昌担当卫尉一职，马超则留守关中，持续掌握马腾集体。这种局势也持续了三年多的时间。
打破均衡的标记性事件显现在献帝建安十六年（公元211年）。曹操以征讨汉中张鲁的名义，吩咐钟繇、夏侯渊等人进入关中，此举立刻激发了西北区域各大割据势力的抵制，潼关之战也是以爆发，这个中就有马超集体。对于显现了如斯局势，曹操事先是没有预料到的。何以见得呢？我们能够从关中阵地潼关的失守一窥事实。
据《三国志•马超传》载：“超既统众，遂与韩遂合从，及杨秋、李堪、成宜等相结，进军至潼关。”该传注引《典略》称：“建安十六年，超与关中诸将侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋、韩遂等，凡十部，俱反，其众十万，同据河、潼，建列营陈。”
从这两段记载来看，马超马队作乱后，于同年三月占有了潼关。而曹操则是在七月份才出兵潼关，与马超睁开了关中之战，这解说曹操事前并没有做好战争预备。是以，他花了足足四个月的时间才完成了战前布置。对于精晓韬略的曹操而言，若是一起头就预料到马超会起兵作乱的话，就会提进步行预备，而不至于将战事拖到四个月后。
那么，为何曹操要不吝以举国之力征讨马超呢？来由很简洁，潼关的地舆位置实在是太主要了。潼关南障秦岭，北濒黄河，东连函谷，西拱华山，是个由天然山水地形形成的军事要塞，地舆位置特别，同时也是西北区域通往华夏的交通要道，被誉为“三秦锁钥”之地。
马超占有潼关，对曹操的威胁是非常伟大的。潼关的时候不光将领曹魏集体失去对西北区域的掌握，同时也失去了拱卫华夏的主要屏障。一旦马超级叛军沿潼关东进进入华夏，其以马队为主的壮大兵团将对以步卒为主的曹军造成重大威胁。对于曹操而言，占有潼关，也就打开了华夏通往西北的交通线，既能够向西掌握广袤的西北区域，也可经西北区域向汉中渗透，从而占有益州等人。
是以，当曹操得知马超占有通关后，立刻意识到即将显现的伟大威胁。《三国志•武帝纪》称，曹操派曹仁在潼关以东区域布防，并严令曹仁采用苦守的战术耽延马超叛军，本身则在曹魏集体兴师动众，此后亲自挂帅出征。至此，关中之战正式打响。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
