牛皋、董先最大的区别是在岳飞兵权解除、被害之后。
牛皋、董先在岳飞被害之后，一个先后任鄂州驻扎御前左军统制、宁国军承宣使，一个任侍卫步军司统制，都不但仍担任重要军职，还是侍卫军职，这很不寻常，料想这其中的缘故，主要有二。
一，二人都非岳飞起家嫡系，之间干系远没有那么深重，必须安抚。
二，粗豪爱国的牛皋依旧比较让人放心，而董先则立有大功。
——岳飞遇害前，董先曾在秦桧胁迫下，到大理寺为岳飞之罪作证！
苍蝇不叮无缝的蛋，董先若非别样人，秦桧自不会找他，他若无合作，肯定也难有后面的结果，“好货”的董先和嗜酒的牛皋，的确有本质上的区别，所以他们这不能大用，也就有了根本的区别。
牛皋却是在绍兴十七年（1147），因为对宋金议和颇多不满，被鄂州驻扎御前诸军都统制田师中，用毒酒害死的。秦桧亲自下的密令。此时离岳飞被害差不多已有六年，当肯定与岳飞之死无直接关系。
牛皋是年61岁，临终之言颇有岳飞之风：“所恨南北通和，不以马革裹尸，顾死牖下（窗户下，家中之意）耳。”
而董先则死于绍兴二十六年，病死，年龄不详。但就是这样，这对难兄难弟最后仍还有二个共同点。综合其一生，二人缘分之大，人力难解。
绍兴十六年，二人都曾受到处分：牛皋因为为属下报功不实，被罚铜十年，董先因为与主管侍卫步军司公事的赵密不合，一度曾遭到贬官。
二人死后的追赠，也都是节度使。
只不过这节度，非那节度，识人的赵构只有权谋，不分忠奸，宋朝所谓的大宋，到这时其实已小得可怜。
