张居正也有苦衷。一次，他与两广总督刘尧海谈及“吏治”问题，说：“屡拟严旨，奖廉饬贪，欲庶几以身帅众，共成羔羊素丝之风，而终不可易。”“严旨”“屡拟”而不行，，“以身帅众”而不成，这便构成了这位欲施雄图大略的政治家从政的遗憾。
对张居正从政生涯中的遗憾略作分析，于今仍有两点借鉴意义。一是，要驱逐自己身边的小人，以保持为政者的政声。这里说两件趣事：一位知县贿赂，张氏拒绝，知县误为嫌少，便设法加添，经不起再来一次拒绝，他索性借上一条玉带一并献上，张居正只是“原璧归赵”，并不加追究。另一巡抚，声名不佳，“活动”到张居正家，张居正也仅是数落他几句，却不将他列入“整饬”的对象。这类小人明里戚戚，暗里行贿。张居正又有多少“抵制力”呢？
另一点是张居正没有清“家门”。有道是：“家神不正惹鬼来”。张居正的腐化，确有其家门的原因。张居正甫任首辅，还有洁身自好的一面，但他有同族，有儿子，有弟弟，尤其有那位放荡不羁的父亲张文明，颇为贪婪，很是私利，凭借着张居正的声名和地位，到处“捞一把”，令张居正极为难堪的“委之于私家，陷之以难却”的事屡见不鲜。在那个“子为父隐”的社会，对张文明的放肆和贪婪，张居正岂能“以身帅众，共成羔羊素丝之风”？
