雍正这位期间，官员进贡朝廷汉女，雍正赐给了弘历。这个女人姓苏，关于她没有史书记载，可能是江南平民的女儿。 苏氏非常漂亮，因此，还是皇子的弘历非常喜欢她，并生下了一个儿子，叫永璋。
乾隆登基后，她被封为纯嫔，但没过多久，她被提升为纯妃，成为乾隆初期后宫地位最高的妃子。 尽管后宫在不断增加新人，但乾隆对苏氏的爱从未减少。 乾隆四年，苏氏家族拨入内务府正白旗佐领，而苏氏也成了旗人，当然也是清朝第一个入旗的汉妃。
之后纯妃又为乾隆生了一个儿子和一个女儿，母凭子贵，她为升为了纯贵妃。 她是乾隆的第二个贵妃。 她的位置仅次于富察皇后。由于苏氏出身卑微，她在富察皇后死后，也输给了那拉氏，没能当上皇后。 而这一年，她的儿子永璋也因为在富察皇后的葬礼上无礼，被乾隆取消了储君的资格。
乾隆二十五年，苏氏病重。 乾隆立即下令将她提升为皇贵妃，并举行了册封仪式。结果，没多久纯妃就死了。乾隆将她的名字封为纯惠皇贵妃，并给她扩建了妃园寝，被命名为纯惠皇贵妃园寝。第四年，地下宫殿再次被打开，一副没有牌位的棺材被送了进来。可以说这个棺材是她的陪葬品。棺材的主人原来是皇后那拉氏，一位皇后给贵妃陪葬，可以看出乾隆有多讨厌这个那拉氏。
