“尚方宝剑”是整部《九品芝麻官》比较闪亮的一点，在电影当中，包大妈先是用一尾咸鱼错当宝剑，接着又在剧末带着真货半途杀出救人，最终害得包龙星错拿明朝的剑斩清朝的官。
然而有趣的问题是：历史上真正的“尚方宝剑”究竟是个什么来头？它真的像电影里头说得那样，可以“上斩昏君，下斩谗臣”吗？那么当尚方宝剑遇上了免死金牌，哪个权利更大？先说这尚方宝剑是什么
这“尚方宝剑”乃是皇帝御赐钦差大臣之物，不仅具有先斬后奏的权力，同时也是地位、权力的象征。“尚方宝剑”就是由尚方所锻炼的宝剑，亦称为势剑。
尚方（即上方）是掌管供应制造帝皇所用刀、剑等器物的一个机构。这个机构是秦朝开始设立的，负责官吏称为尚方令、尚方丞。尚方剑本为斩马剑，非常锋利，可以断马，由于藏在尚方，便俗名“尚方宝剑”。
再说这免死金牌是什么
免死金牌一般指丹书铁券，是古代帝王赐给功臣世代享受优遇或免罪的凭证。丹书铁券是用朱砂写字，铁制的凭证。始于汉高祖，后代沿之。为了取信和防止假冒，将铁券从中剖开，左半颁给持有人，右半内藏朝廷府库。有事就将铁券勘合，以作为凭据。
南北朝以后，开始具有免罪免死的功用。梁时用銀填字，即银券，隋时用金填字，亦称金券金书。所以后世称铁券为金书铁券，又因铁券可以世代相传，又称铁券为世券。
假的丹书铁券（免死金牌）
谁能握有尚方宝剑？当然是德高望重深受皇帝信任的官员。手握尚方宝剑，就等于掌握了几乎与皇帝一样的审判权柄，可以对犯罪的官员先斬后奏，既使对方是位列三公九卿也照斬不误。
而免死金牌则是一种护身符，拥有免死金牌的官员通常都是大功臣，皇帝为了感谢他们对江山社稷作出的贡献，特赐他们免死金牌，在他们将来犯下死罪时（谋反罪除外），可以保全性命。由此可见，尚方宝剑是用于夺取人的性命，而免死金牌则用于保全自己的性命。
丹书铁券里面字数很多其实，尚方宝剑基本上遇不到免死金牌
一般情况下，尚方宝剑是随着事件（例如督师）而颁发的，待事件结束后必须交回朝廷。尚方宝剑不能由一个官员长期持有。
对于持有尚方宝剑的官员来说，得到尚方宝剑，更多代表的是获得一种荣誉，绝大多数人是不会拿着尚方宝剑去杀人的，即便要杀也只能杀一些级别低且犯了死罪的官员。
如明代楊嗣昌在递交皇帝请用尚方剑的奏章中就说：“巡抚不用命，立解其兵柄，简一监司代之；总兵不用命，立夺其帅印，简一副将代之；监司、副将以下，悉以尚方剑从事。”他即便拥有尚方宝剑，也不敢随意斬杀巡抚和总兵这样的地方大员，必须要向皇帝请示，以皇帝的示下为准。
因为对大臣们来说，这毕竟是代行天子职权的事情，一个闹不好，错杀了皇帝并不想杀的人，就是给自己徒增烦恼
其实与传说中的尚方宝剑相比，那些封疆大吏真正具有的是王命旗牌。比方总督、巡抚这个级别的官员，都有皇帝恩赐的王命旗牌。假如有官员不服，的确能够请出王命旗牌斩杀。
在明清制度，以上面属有“令”字的蓝旗和圆牌，由政府颁给地方大员（如总督、巡抚或钦差大臣），作为具有便宜行事特权的标志，此种标志通称为王命旗牌。清制各省督抚提镇均颁给,以重其权。旗与牌各4件,旗用蓝缯制作,牌用椴木涂以金漆。掌旗牌的官称为旗牌官，也简称旗牌。
在电视剧大明王朝1566中，浙江巡抚就是这样要挟海瑞的，假如海瑞做不到，将请出王命旗牌杀他，而王命旗牌是实行军法的，在手握重兵的将军面前，即使三者权利相等，那也是王命旗牌的权利更加大一点。
