孔子在颂扬舜与禹时还只是就“有天下也而不与”这一个方面，而对于尧帝，可以说提到了更高的高度。《论语.泰伯篇》记载，孔子是这样颂扬的，“大哉尧之为君也！巍巍乎，唯天为大，唯尧则之。荡荡乎，民无能名焉。巍巍乎其有成功也，焕乎其有文章！”
“唯尧则之”，朱熹的注释为“唯，犹独也。则，犹准也”，准则的意思，就是唯有尧能与天相似，达到同一准则或水平了。对于“则”还有另外一种看法，认为应该是效法的意思，这句话的意思就是，只有尧才能效法天的高大、包容和宽广。不论是儒家还是道家，对于天道的至高无尚都是没有异议的，而且儒家认为“天道无亲，常与善人。”意思就是天道是最公平的，总是会站在良善一边，也就是好人有好报的意思。这一点与道家有所不同。故我个人认为将“唯尧则之”理解为只有尧帝能效法天道更合理。最有代表性的事件就是，相传尧帝不传子而传贤，禅位于舜，不以天子之位为私有一事吧。
“荡荡乎”一词所形容的尧帝宽广的心胸，朱熹的注释为“荡荡，广远之称也”，广大的样子。尧帝为政期间能广纳谏言，设置谏言之鼓，让天下百姓尽其言；立诽谤之木，让天下百姓攻击他的过错。
“文章”当然不是我们现在所理解的写文章，朱熹的注释为“文章，礼乐法度也”。相传尧文治的功绩，主要在于制定了历法，制定四时成岁，为百姓颁授农耕时令。测定出了春分、夏至、秋分、冬至。在尧的领导下制定，极大地推动了中国农业文明的进步。尧还制定了礼仪制度，法度修明，礼乐明备。到了晚年，禅位于舜，开创了禅让制，成为千古圣人。
孔子这句话的译文可以理解为，孔子说：“真伟大啊！尧这样的君主。多么崇高啊！天道最大，只有尧能效法天道。（他的恩德）多么广大啊，百姓们真不知道该用什么语言来表达对他的称赞。他的功绩多么崇高，他创立的文明多么光辉啊！”
