于晓非教授
六道轮回唐卡
印度古人是怎样理解生命的？他们认为人的死亡不是生命的彻底地终结，死亡只是肉体的抛弃，那个精神的因素，那个神识没有死，要通过投胎转化成另一个生命体又回到这世界上来了。回来以后，你的寿命还是有限的，活一阵子还得死，死了以后肉体抛弃了，这个神识再通过投胎又转化成下一个生命体再回到这世界上来了。印度古人认为，这个生命，就是死了再来、死了再来……无有穷尽。这就是印度人所理解的生命观。
那可能大家想，噢，这不是三世说呀，这是N世说呀!对的，印度人的生命观实际上是多世说，我们只不过是便于记忆把它起名叫“三世说”，因为前面有一、有二。当然，我们可以理解“三世说”的“三”也是确有所指的，指的是过去、现在、未来，前生、今生、来生。印度人认为，你有现在这一辈子，那你肯定是有过去一辈子，后边还有未来一辈子。等死了以后到了未来一辈子，那现在一辈子变成过去一辈子。未来一辈子变成现在一辈子。印度人坚信后边还有新的未来一辈子。我们永远在过去、现在、未来这三世当中轮转。
当然我还要补充一段，印度人认为这个生命是死了再来，但是承载着这死了再来的生命形态可不止是这人一种。印度人粗略地、大略地分为六类。从这个生命形态享的福最多到这个生命形态受的苦最多排个队：第一是天道众生，第二是阿修罗，人排第三;第四是畜生，猫狗牛马;第五是饿鬼，显然，这地方没饭吃;第六是地狱众生，地狱众生是最苦的众生。印度人认为，所谓的生命的死了再来是在这六种生命形态当中再来。
比如说一个人死了再来，还有没有可能是人呢？当然，还有可能是人，但也可能不是人了，去了那五种形态之一了。但不管去了哪，印度古人认为，你的寿命还是有限的，还得死，死了以后，在这六种生命形态当中选其一，因此这种生命观，后来老百姓也管它叫做“三世的六道轮回”的生命观，老百姓简称“六道轮回”。大家要知道，未来轮回的生命状态的好与坏，决定于我们现生以及过去生行为的善与恶。
