叙利亚西北部的激烈战事堪称一日三变。此前，土耳其不惜动用大批坦克重炮直接参战，掩护四千联军强攻夺取门户重镇萨拉齐布，在时隔一周后再次切断叙利亚南北大动脉。然而，当安卡拉正欢呼取得在伊德利卜的首场大捷之时，叙政府军在俄军战机的支援下发起凶狠反攻。据半岛电视台英文网2月27日报道，土耳其联军才进入萨拉齐布市不过数小时，驻叙俄军就连续出动多批次战斗轰炸机，对其在48小时内密集空袭超过130次，创下开战以来的最高强度。大约三周前，叙军老虎师攻克扼守M5战略公路的萨拉齐布。在接下来的时间里，老虎师与俄军特种部队、伊朗海外部队一起继续肃清占据周边地区的叛军武装（即土耳其仆从军），并包围了至少3个土耳其前哨基地。至一周前，叙利亚政府宣布M5公路恢复通车，首都大马士革至最大经济中心阿勒颇9年来重新建立陆路联系。中东媒体称，重夺M5公路并确保其安全通车，正是叙俄联军自去年12月进攻伊德利卜以来的最大战略目的。土耳其自然清楚萨拉齐布所处位置的重要性，因此很快集结包括仆从军在内的四千兵力发动反扑。土耳其联军在大批坦克和重炮的掩护下，连续3天对老虎师阵地展开人海式冲锋，在付出伤亡数百人的代价后终于攻进萨拉齐布市区。
迫不及待的土耳其联军立刻向安卡拉汇报称已成功夺取萨拉齐布，使得后者在战斗还未结束的情况下，就向外界宣布在伊德利卜获得首场大捷。半岛电视台的战地记者其后才发回报道称，俄军大批战机很快对整个萨拉齐布地区发动地毯式轰炸，密集爆炸的汽油燃烧弹使土耳其联军寸步难行，更没有机会巩固刚刚夺取的阵地。数小时之后，叙利亚政府军部队就从地面发起凶狠反攻，双方在市区爆发残酷巷战。总部设在伦敦的“叙利亚人权观察组织”从伊德利卜消息人士处获得的信息显示，俄军在接下来的两天时间里对土耳其联军发动了至少132次空袭，大批苏-24、苏-34战斗轰炸机投下成吨重的汽油弹、穿甲弹和高爆弹，摧毁了数十辆土耳其坦克、装甲车和多门大炮。俄军战机的高强度空袭使得土耳其联军无法增援陷入萨拉齐布城内的部队，伤亡数字以惊人速度攀升。到27日，叙利亚军方通过俄罗斯塔斯社向外宣布，叙军已全面控制萨拉齐布（Saraqeb）及周边地区。下图所示红..域即叙政府军控制区。
半岛电视台援引叙利亚战场观察人士称，土耳其联军首场大捷转眼间变成惨败，与驻叙利亚俄军放开对其的空袭限制有很大关系。为了帮助叙政府军重新夺回对M5战略公路的控制权，俄军战机在行动中不再有意避开土耳其军队目标，不管是坦克、装甲车还是火炮。在以空袭压制住土军装甲和重炮部队后，大批苏-24、苏-34战斗轰炸机与叙军战机一道，转向集中轰炸土耳其联军中主要由仆从军组成的地面部队。据伊德利卜消息人士透露，土联军部队在此战中光阵亡的就有数百人。俄军硬是以空袭炸垮了土耳其集结的四千地面大军。土耳其国防部最新发布消息称，截至目前，已有19名土军士兵在伊德利卜死于空袭。
分析指出，俄罗斯即将与土耳其就伊德利卜问题举行最新一轮谈判，因此必须在此之前取得战场上的有利态势。在美国和北约始终拒绝向安卡拉提供军事援助，更别说出兵支持的背景下，莫斯科在谈判中自然能占据更有利和主动的位置。
