1984年3月，国家南极考察..、海军和国家海洋局，联名向..写出报告，建议尽快进行首次南极考察，并提出了考察和建站的实施方案。报告送到..，..领导仔细听取了有关方面的汇报，详尽了解了各方面的情况，6月25日，批准了我国首次赴南极考察和建立中国南极长城考察站的计划。为了纪念这个有意义的日子，把中国南极考察编队定名为“625”编队。编队由两船、两队组成。两船是我国自己设计制造的两艘万吨巨轮。一艘是“向阳红”10号科学考察船，一艘是海军J121号远洋打捞救生船；两队包括南极洲考察队和南大洋考察队。整个编队共591人，其中有近百名各专业科学家、工程师和技术人员，308名海军官兵，还有随船采访记者。
海军官兵和考察队员一起为中国南极长城考察站奠基。资料照片
一次充满艰险的远征
几位具有丰富远航经验的海军航海专家，经过精心研究，反复论证，在一张淡蓝色的海图上画出一条深红色的航线。这是一条何等漫长而又充满艰险的航线呀！编队在一个月之内要横渡浩瀚的太平洋，穿越93个纬度，跨过180个经度，中间不停靠任何港口，直插南美大陆最南端的阿根廷乌斯怀亚港，往返航程23000多海里，等于绕地球赤道一周还多。途中，船队要航经两个台风生成区、数个岛礁区和狭窄水道；穿越“咆哮的西风带”；闯过被人称为“航海家坟墓”的德雷克海峡；在南极海域，风向不定的强大气旋，突然出现的浮冰和巨大冰山，都会严重威胁船只安全。
面对危险，海军官兵早有足够的思想准备。他们知道，南极考察是一项充满危险的事业，是和牺牲紧紧联在一起的，为了填补祖国科学考察的空白，他们无所畏惧。接受任务以后，船上准备了尸体袋；有人给家里寄去自己的照片；有人悄悄给亲人留下遗书。年轻军官潘建新，在海军J121号远洋打捞救生船启航前，他的父亲——一位海军舰队指挥员，因病去世了。弥留之际，这位戎马倥偬的红军老战士，把儿子叫到跟前说：“到南极去是我多年的愿望，可我去不成了，你一定要把我的骨灰带到南极，撒在南大洋。”潘建新尽快料理完父亲的后事，捧着父亲的骨灰盒，带着老人的嘱托和遗愿赶到船上。
