所谓“周天子被架空”，核心是周王室的没落。周王室的没落，又发生在西周时期而不是东周时期。西周末年，发生了申侯引犬戎入镐京事件，使得镐京成为一片焦土，渭河平原成为戎狄盘踞之地。
春秋已经礼崩乐坏，即便是一个姓，过了那么代早就没有了感情，别说同姓即便是亲父子亲兄弟，为了继承权的问题都自相残杀，何必是同宗同族的周天子。在春秋周天子已经名存实亡，其影响力和一个普通诸侯国没有什么却别，当然在春秋还是有一定的利用价值，而到了战国，周天子完全丧失了权力。
在周平王动迁以后，周朝衰落，到周桓王时，同是姬姓的郑国可以说是春秋最初的霸主，完全不把周天子放在眼里。所以，当时的周天子看到郑国非常傲慢决定收拾他，结果被郑庄公的将领射中了肩膀，从此周天子的权威荡然无存。
