舒嵘的父母都毕业于国内知名高校理工科专业，父亲是浙大物理系毕业生，母亲则毕业于上海交大机械系。父母退休前，，都在中国科学院上海光学精密机械研究所（简称“上海光机所”）工作。
小时候，父母工作忙碌，舒嵘被寄养在外婆家，直到小学二年级才回到上海，住进上海光机所集体宿舍。这段集体宿舍生活，算是对他的一次“科学启蒙”。“我小时候的玩具都是实验室里的螺丝、螺母，”舒嵘回忆道。由此，他对实验室以及实验仪器毫不陌生。可能也与这一段经历有关，舒嵘读大学时选择了机电一体化专业。
父母都是科学家，却从不在学业和科研方面过多干涉舒嵘。1992年，舒嵘大学毕业，当时国内已经兴起留学热，出国深造成为不少毕业生的首选。“我东拼西凑为他准备了一万美金，想送他出国，”舒嵘的父亲并不讳言自己也曾“随大流”。不过，舒嵘却有自己的想法，经过仔细考虑之后，他觉得自己并未想好为什么出国，不能为了出国而出国。毫无例外，舒嵘留在国内发展的想法得到父母的支持。
由于儿时受到父母以及其他科学家群体的影响，舒嵘曾有过当科学家的理想。但同样在对自己进行客观分析后，他发现，相较于基础理论研究，自己更适合工科，更适合做一名工程技术专家。也是在这一判断下，他选择了在工程技术方面具有较强实力的上海技物所，并通过了该所专家..12位研究员的严格面试。
“只要西方国家能够做到，中国也能做到”
舒嵘一到技物所就被分到第二研究室，这一研究室的主要研究方向是航空遥感技术，利用成像光谱、红外成像、激光探测等遥感手段测量和绘制各种专题图和地形图。当时，他们承接了机载三通道扫描仪、机载激光三维成像仪、机载推帚式高光谱成像仪等研制任务。
有一次，他到马来西亚执行机载实验时，突遇机器故障，所有数据都不能显示。当时，连马方人员都劝他返回到地面，待检查出原因后再进行实验。然而，舒嵘却凭借自己的实战经验，在不停航的情况下很快排除了故障。让马方科研人员连连称赞的他，那时只有25岁。
