宫灯的传统制作工艺融合了木工、绘画、编织等多项技法，共有一百多道工序，周期较长。榫卯结构的宫灯，每盏都由一百多块木头拼接而成。
“光木工活我就学了三年。”翟玉良说，制作宫灯的各项技艺都需要长期练习；日复一日，他才掌握了一整套工序。
“但是现在能做下一整套的人不多了。”他说，如今美术红灯厂只有十几名手工艺人，最小的也得五十来岁了。
不过三四十年前，红灯厂在全盛时期共有三四百名工人，“在东珠市口大街光门脸就有三家”。“那时的订单主要是出口，通过国营外贸公司销往国外。”翟玉良回忆，最忙的时候，全车间一个月就能做三四百盏。
早在1915年，文盛斋宫灯就在巴拿马万国博览会上获得了两枚金牌，，中国宫灯由此开始受到全世界瞩目。上世纪七八十年代，一系列中式建筑随着中外商贸往来在海外营建起来，与中式建筑风格相得益彰的宫灯愈发受到喜爱。
翟玉良为北京一知名饭店设计、改良的通电式子母宫灯，与中式建筑风格相得益彰。新华社记者褚萌萌 摄
翟玉良做过的宫灯，现就悬挂在许多中外友谊的见证之地。十几年前，他经常跑广交会。他还记得，一位马来西亚商人每年都能从他这订购1000多盏宫灯。“无论在哪儿，只要一看见宫灯，就知道这里和中国有关系。”
然而，近年来，海内外市场对于宫灯的需求有所下降。这种收藏价值极高的灯具，一般一间屋内只需一两盏，每盏都可以使用、赏玩很多年。
此外，宫灯的制作工艺繁复，而且需要多工种艺人长期合作，人力成本较高。目前，红灯厂的手工宫灯售价最低也得几千元一盏。
曾经照亮海内外的宫灯，如今竟面临失传的境况。“寻找专门的传承人很难。”翟玉良说，“我们现在要做的就是去宣传、去普及，让更多人了解宫灯及其文化意义。”
近年来，翟玉良经常带着宫灯走进校园、社区和乡镇，为人们讲解其历史和制作技艺。令他欣慰的是，很多人都对宫灯感兴趣。他希望有朝一日，能够在这些活动中碰到一位有缘分的“传承人”。
元宵节前夕，翟玉良接到了不少老客户的订单，正在为他们赶制红纱灯。不过，最令他心心念念的，还是那一盏盏从旧时皇家照到寻常巷陌、又从华夏大地照遍全世界的宫灯。
