“东方文艺复兴”学派的缘起，还要追溯到三年前。2015年7月19日，丁方在文艺复兴的摇篮——意大利的佛罗伦萨举行了一场“文艺复兴在东方”国际学术研讨会暨艺术现场，引起西方学术界的热烈讨论。参会的专家表示，在西方对文艺复兴研究陷入疲软的当下，丁方的思想与画作，让人“感觉到东方伟大的山脉与高原、河流蕴含的巨大精神能量”，为国际学术界的文艺复兴研究提供了新的方向——东方文艺复兴，并对此表示高度赞赏。同年11月，在北京召开的“2015文艺复兴高峰论坛——文化视域下的‘一带一路’”会议发言中，丁方开创性地正式提出“东方文艺复兴”学派，一个崭新的学术体系发出了新时代的第一声呐喊。
在丁方看来，“东方文艺复兴”学派的构架正是针对国家的“一带一路”倡议来设计的。“东方文艺复兴的地理空间，恰好与‘一带一路’叠合。中国作为东方世界的代表，需要探索建立一系列合作机制，将‘一带一路’沿线国家的文明现象阐释清楚，返古开新，进而尝试创新转化。”他说：“‘一带一路’不仅是经贸往来之路，更是文化交流之路，如何将‘一带一路’上众多或湮没或失落的文化遗产、非遗予以复兴，是我们构建人类命运共同体的重要组成部分。”所谓“东方文艺复兴”，从学理上来讲就是要把公元前5世纪的古代东方思想，包括中国诸子百家在内的印度、波斯、希腊、希伯来等文化精髓予以复兴，而这一复兴的中心就在中国。他提出，“东方文艺复兴”的实现要依靠中国学者艺术家用中国的话语将“一带一路”所有的历史文化遗产、文化现象、文化变迁、未来发展阐释清楚。丁方认为，“中华民族伟大复兴”的理念必须置于“一带一路”的全球视野，放在“人类命运共同体”的理念高度，去予以全面的阐释与践行。
2014年10月15日，....在文艺工作座谈会发表重要讲话时提到，在文艺创作方面存在着有数量缺质量、有高原缺高峰的现象。丁方有感而发：“我认为在当下时代，只有学者型艺术家才能承担构建文艺复兴高峰的使命。光会创作而理论一窍不通肯定不行，只搞理论不懂实践更不行。文艺复兴的达成还是要靠文艺作品说话，由艺术高峰来彰显新时代的精气神。”
