吴昌硕与潘天寿之间有一段妙语。
潘天寿本来并不叫潘天寿，叫潘天谨。
1923年，时年25岁的潘天寿经人介绍熟悉了已80高龄的吴昌硕。
潘天寿对吴昌硕景仰已久。见到吴昌硕后，潘天授发现他并没有大画家的架子，遂撤销挂念，从包里掏出本身的画作，毕恭毕敬地说：“学生自学绘画，水平不高，请师长指点。”
吴昌硕悄然地看着潘的每一幅花鸟画，看毕，以少有的赞扬语气说：“你画得好，落笔不凡，格调不低，有本身的面容。阿寿，你要好好起劲。”（因其学名天授）
吴昌硕激情地称他“阿寿”，这让潘天寿被宠若惊，他此后将潘天谨更名“潘天寿”。
吴昌硕的荷花
吴昌硕 《荷香十里》纸本立轴 180.5×96.5cm
吴昌硕六十岁前所作《荷香十里》中堂是今朝所见吴氏最大尺幅作品之一，同时，该作创作于吴氏别吴大澂幕后，是他少少见的隐寓其志的作品。画上题诗：拟将诗句学鲍谢，涉江共采秋江荷。
吴昌硕 《红蓼墨荷图》故宫博物院藏
荷花是吴昌硕经常描画的题材。吴昌硕作画的理念是“画气不画形”。
他在《为诺上人画荷赋长句》中写道：“墨池点破秋冥冥，吃力铁画气不画形。人言画法吃力瓜似，挂壁恍背莓苔屏。”
这幅以篆籀之法绘出的《红蓼墨荷图》正施展了他的创作理念。创作此画时，他不拘泥于物象的“形”，而是任凭本身的主观情绪挥洒文字。
吴昌硕 《露气》
吴昌硕画荷採用艳丽的西洋色彩，勇敢地以胭脂红入画（据说这种颜料昔时要从德国进口）， 配以大片厚重的荷叶，穿插揖让，在浓烈的红花墨叶对比中取得协调，富于转变，韵味无限。其浑朴的文字功底，使整幅作品在绚烂之上又不落入凡俗。
潘天寿师长曾评价：“他（吴昌硕）大马金刀地用大红大绿而能获得前人用色的複杂转变，可说是大适意花草画最擅长用色的妙手”。吴昌硕的绘画艺术对齐白石影响很大，尤其是在赋色方面，都说齐白石首创红花墨叶法，其实这种说法并不切实，但齐白石的确将这一特色完美并达到新的高度。
吴昌硕 《荷花》
吴昌硕 《荷花》
潘天寿的荷花
潘天寿 《露气》 1958年作 中国美术馆藏
1958年6月18日潘天寿被苏联艺术科学院聘为信用院士，7月14日作此画。《露气》构想新异，结构有声东击西之美。画面左上方以题识形成一长方形构造并钤以印章，使全局有起承转合的韵致。该画并未衬着露气，而用酣畅淋漓的文字点出了清露漫溢的氛围。
题识：“昨日早晨至半山康桥乡参观早稻丰收，见村边水池中芙蕖壮茁，如华岳峰头玉井中所植者，至为可爱。归后即写此认为纪念，但限于幅面，未能得其粗豪蓬勃之致，若何。五八年七月十四日大暑，大颐寿者于止止堂。”“止止堂”为作者杭州住处画室之名，意在申饬本身声誉眼前须止步。
潘天寿 红荷 1948年
潘天寿 荷花水鸟 1958年
