利物浦来势汹汹，向着队史的第一个英超冠军和一系列英超纪录强势迈进；曼联挣扎不断，要为欧冠资格而拼尽全力。
可是目前英超两大豪门的实力已经完全逆转。十年之前，曼联是英伦王者，拿下球队第11个英超冠军，顶级联赛数追平利物浦，正是红魔盛世。然而在弗格森退休之后，短短数年之间，曼联就快速陨落，如今唯一还剩下的，只有财政顶级。那支不可一世的曼联，到底是如何沦落的呢？
球星黑洞的苦，曼联球迷最懂
曼联球迷近些年的日子不好过。
以2013年弗格森提前退休为时间节点，过去几个赛季，红魔只拿到了两个社区盾杯、一个足总杯、一个联赛杯和一个欧联杯。球队的联赛战绩更是惨不忍睹，除了2017/18赛季由穆里尼奥率队拿到过亚军之外，只有2014/15赛季将将进入前四。对于一支曾经志在欧冠冠军的球队来说，这实在是一种耻辱。
而更让球迷绝望的故事发生在转会市场。2016年夏天，博格巴以过亿欧元的世界纪录身价从尤文图斯回归，几年时间过去，他不仅没能化身球队复兴的领袖，反倒变成了导致主帅下课的定时炸弹；桑切斯原本是枪手大腿，来到老特拉福德之后发挥却开始不尽如人意，还被伤病缠身，最终被租借到国际米兰；德佩、卢卡库等人曾经是被寄予厚望的新星，始终无法在梦剧场完全展露才华，离队之后，分别在法甲和意甲踢得风生水起……
如果将时间线再放宽，老虎法尔考曾马德里竞技和摩纳哥大杀四方，结果加盟曼联后出场29次只打进4球，而回归摩纳哥之后，哥伦比亚人又状态神勇，帮助球队于2016/17赛季掀翻大巴黎的统治；迪玛利亚是阿根廷2014年世界杯闯入决赛的功臣，结果转会曼联的一个赛季，天使也光芒不在；还有香川真司、达米安、卢克·肖等球员，他们在曼联同样没能证明自己……
球星没能打出预期表现，球队自然会深陷泥潭，“不差钱”的曼联为何会如此悲剧？是球员的锅，是教练的锅，还是管理层的锅？
曼联的遭遇，14年前已经注定
首先，我们可以排除球员的锅，或者说球员的锅并不是主要的。毕竟那些在曼联低迷的球星，在加盟球队前和离开球队后大多都能够成为其他赛场的主角。问题到底在哪里呢？
本赛季“桃园三结义”的梗风靡足坛，AC米兰、曼联和阿森纳三支豪门战绩低迷的故事可以给我们一些启发。米兰的衰落，是因为贝卢斯科尼时代后期的管理混乱，2012年夏天，名宿退役巨星出走，球队主心骨突然崩塌，从此再也没有缓过来；阿森纳的衰落，是一个量变走向质变的过程，俱乐部为了还债连年卖队长，靠着争四光环续命，而当最后一口气泄掉，枪手便积重难返。
曼联的故事与阿森纳有些许相似之处，只不过红魔没有卖队长，只是为了收支平衡限制投入，现代足球如逆水行舟，不进则退，除了少数能够靠青训续命的球队之外，多数球队都要靠投入维持竞争力。当曼联高层意识到这一点的时候，曼联的竞技老本已经被吃完，而体系的建造绝非速成之事。
是的，从2005年6月格雷泽家族收购曼联的那一刻起，便已经注定了球队在竞技上的不断滑坡。当时美国人是通过短期融资拿下的曼联，他们背负了巨额的债务，而这笔债务最终要由曼联来还。在格雷泽入主之前，曼联几乎每年都有豪购，鲁尼、费迪南德这样的破纪录引援屡见不鲜，俱乐部易主之后呢？从2005年到2013年，曼联最大手笔的引援是贝尔巴托夫的3075万英镑，在切尔西和曼城先后开启金元足球的背景下，曼联不复土豪美名。
根据德国转会市场网的数据，从2005/06赛季到2012/13赛季，曼联转会市场投入4.03亿欧元，在big6中仅高于背负球场贷款的阿森纳，净投入为1.78亿欧元，刚刚多过同城死敌曼城的1/3，不及切尔西的一半。
（阿森纳实乃一股清流）
在那个时期，阿森纳不断用资金去还建设球场的贷款，曼联则把钱拿去偿还债务，只是弗格森对球队的掌控能力比温格强，才继续为红魔带来一个又一个冠军。但，球星是会老去的，阵容是需要更新的，教父的理念也不该是一成不变的。在后弗格森时代，爵爷一直希望球队改变踢法，但俱乐部没有给予相应的财力支持。或许是意识到这一点，弗格森才选择在2013年拿到英超冠军后功成身退。
因为在那一刻，曼联回光返照的最后价值，也被榨干了。
雪崩之下，教练都是替罪羊
人们时常忽略的是，2013年斯科尔斯也宣布退役，他是曼联黄金一代的一个缩影，在那之后，红魔阵容逐渐老化，不复当年霸主之名。
2013/14赛季，弗格森钦点的莫耶斯带队曼联，最终只名列第七。这样的成绩让球迷无法接受，高层也意识到需要投入了。然而此时的曼联已经“大厦将倾”，如果将球员比作一个大船的零件，修修补补不至于伤筋动骨，而当零件集体老化，那便“积重难返”了。此时的曼联去更新换代，只能花更多的钱。
同样是德转的数据，从2013/14赛季到2019/20赛季，曼联转会市场投入10.5亿欧元，仅次于曼城的12亿欧元，净投入7.05亿欧元，是切尔西的四倍多，利物浦的三倍多。然而，曼城、切尔西都有英超冠军入账，且是英超欧冠军团的常客，利物浦更是拿到了欧冠冠军，本赛季英超也是唾手可得，唯有曼联，眼泪千行。
（2013年至今英超球队投入榜）
正如上文所说，曼联是一艘豪华巨舰，当它破旧之后才去修复，只会事倍功半，何况俱乐部的管理也大有问题。与大巴黎、曼城的新兴势力相比，曼联的管理体系并非流水线一般，引援自然混乱无比，每一名主帅都有自己的战术理念，而他拥有的球员却与这一切并不匹配。
曼联在弗格森时期是典型的两翼齐飞的防守反击战术，到了莫耶斯直接变成了两翼齐飞的传中战术，到了范加尔变成传控推进战术，到了穆里尼奥又变成稳守反击战术。这种频繁的战术变更也会让球员感到无所适从，这也是为什么曼联沦为球星黑洞，唯独德赫亚一人是爸爸，因为德赫亚的战术从来没有改变过。
（“看，天上有锅！”）
范加尔差吗？他率领一直年轻的荷兰拿到过世界杯季军。
穆里尼奥差吗？他是与瓜迪奥拉这样顶级名帅相提并论的存在。
或许莫耶斯与索尔斯克亚履历上不如以上两位，但曼联的沦落他们并非首要责任人。当俱乐部高层满足于进欧冠就盈利，当球队缺少一以贯之的建队理念，当竞争环境发展得日新月异，谁又能以一己之力扭转乾坤？
球迷没有错，无奈的是竞技体育如此残酷
那么，球迷们对球队期望值是否过高呢？
从现阶段的英超环境看，确实有些高。毕竟，上赛季曼联的对手，是欧冠冠亚军和欧联杯冠亚军，外加一个无法阻挡的曼城，夺冠无异于痴人说梦，争四也是重大难题。但从历史和投入看，球迷的期望又实属正常——这是一支13次夺取英超冠军的球队，这是一支执着精神写进骨子里的球队，这是一支收入世界前三的球队，经营状况更差的米兰和阿森纳都在盼望欧冠，何况曼联呢？只是，竞技体育太过残酷，有些事情就成了一厢情愿。
也许，球迷们只不过是想看到熟悉的曼联精神罢了。不信？逆转巴黎战平利物浦之时，球迷们引吭高歌热泪盈眶，这就是最好的证明。光荣会被暂时掩盖，但光荣，终归属于曼联。
（南看台）
