如果我们能从过去25年的经验中学到什么的话，那么这就是比起法治或者现代国家，民主制度的三脚架中民主这一条腿的建立要容易得多。或者用稍微不同的方式来表述的话，就是现代国家的发展跟不上民主制度的发展，结果导致了一种不平衡的状况，在这种状况中，新的（有时甚至是稳固的）民主国家无法满足其公民对高质量的政府服务的需求。这反过来又导致这种民主国家失去合法性。
阿富汗和伊拉克最近的经历说明了这一问题。在美国分别于2001年和2003年入侵和占领了这两个国家后，在某些国际组织的帮助下，美国得以在那里组织起民主选举，使这两个国家建立起了新政府。这两个国家（尤其是阿富汗，其在2009年和2014年举行的总统选举因被指控存在严重的舞弊而蒙上了阴影）的民主的质量被许多人质疑，但是至少存在一个产生领导层的民主进程，而产生的领导层表面上具有某种合法性。
能够捍卫国家领土免受内部和外部敌人侵扰并以公平和公正的方式提供公共服务的现代国家的发展在这两个国家都没有发生。这两个国家都受内部叛乱所困扰，2014年由美国训练的伊拉克军队因ISIS的攻击，在其北部地区土崩瓦解。这两个国家因极度腐败而饱受折磨，这反过来又破坏了它们提供政府服务的能力，削弱了它们的合法性。美国及其盟友在这两个国家的国家建设方面进行的大量投入似乎成效有限。
国家建设的失败在乌克兰事件中也发挥了关键性影响。
当橙色革命迫使乌克兰于2004年举行新一轮总统大选，从而导致时任总理维克托·亚努科维奇被维克托·尤先科所击败时，西方民主国家为此欢呼喝彩。但是，新的橙色联盟被证明是软弱无力和腐败的，而乌克兰的整体治理质量并没有得到任何改善。其结果是，在大多数观察家相信是自由而公正的2010年选举中，，亚努科维奇击败了尤先科。
