如今我们普遍将鳕鱼分为四大类：大西洋鳕鱼、格陵兰鳕鱼、太平洋鳕鱼、狭鳕。对专门捕捞经济鱼种的渔民而言，鳕目共分五大类：大西洋鳕、黑线鳕、青鳕、牙鳕和狗鳕，如果继续排下去还有太平洋鳕。
十九世纪鳕鱼的火爆
另外在市场中，我们通常所接触的鳕鱼有以下几种：
通常所接触的主要鳕鱼品种
真鳕（Cod），包括太平洋真鳕Pacific Cod、大西洋真鳕Atlantic Cod。
狭鳕（Pollock），产地美国、俄罗斯等地。
绿青鳕（Saithe, Coalfish），产地挪威。
黑线鳕（Haddock），产地挪威。
黑鳕（Black Cod），产地加拿大、美国等。地。
蓝鳕（Blue Whiting），产地挪威。
无须鳕（Hake），产地美国、加拿大、新西兰等地。
大西洋鳕在所有鳕鱼中体型最大，肉色最白。当它在水中游动时，五片鱼鳍舒展开来，体侧流线形的白色条纹若隐若现，姿态颇为优雅。它还有一个易于分辨的特征，那就是尾鳍是方形的，而并非普通的内凹形。另外，它的下颔上还有一些小小的突起，生物学家认为这是一种用来感知海底的器官。
鳕鱼几乎什么都吃，所以它们可以根据栖息地的条件来调整食物结构。比如，在缅因湾里，鳕鱼就吃软体动物，而在圣劳伦斯湾，它就吃青鱼、毛鳞鱼和鱿鱼。大西洋鳕对寄生虫和疾病还有着神奇的抵抗力，比黑线鳕和牙鳕好很多。
鳕鱼除了好吃之外，也以容易捕捞而闻名。它们喜欢较浅的海域，通常都在120英尺（20英寻）或更浅的地方被发现，只有极少数居住在1 800英尺深的海域。为了寻找温暖的产卵场所，鳕鱼还会洄游到更浅的靠近海岸的地方，这种特性使它们更容易被捕获。
但是经过几百年的疯狂竞争性捕捞，20年前，在加拿大大西洋地区，大西洋鳕鱼几乎灭绝。在一系列可持续政策的实施后，现在其种群数量在缓缓上升。因此明智的政策决定对于确保鱼类的恢复不会中断是至关重要的。但这些决定究竟应该是什么，是存在分歧和争论的主题。
