与此同时，地区之间的隔阂深重，不仅南北方有着重重矛盾，就连相互毗邻的中部和东部地区之间也有着根深蒂固的不调和。被后世誉为美国..基石的1787年联邦宪法，在当时的反对宪法者看来 “不过是让一些一般原则形成了文字而已”，警告人们这部宪法是为暴政铺路，不久言论自由和新闻自由将不复存在。
今天人们习以为常的总统制、三权分立机制、有组织的政党、多数派和少数派领袖、固定的议事日程，等等，在当时统统遥遥无期，模糊不清。1786-1787年秋冬之际爆发的谢斯起义，更是让国会议员开始怀疑共和政体的生命力和有效性，怀疑直接民主、自由集会和言论自由暴露出的危险。弗吉尼亚参议院理查德·亨利·李告诉华盛顿，谢斯起义似乎证明了“不受约束的人类，不利于政府的管理”，精英统治与民主政治之间也需要一场博弈。
更大的威胁来自联邦政府窘迫的财政状况。独立战争期间，政府大量举债，深陷债务泥潭，欠下两百万美元的超息利息。高额债务催生了货币和期票贬值问题，有些贬值高达四十比一。国家和政府的全部未支付债务最终证实为七千四百万美元。没有一个国会议员知道，如何处理这笔庞大的债务。此外，混乱的金融状况也令美国前景堪忧。货币体系混乱不堪，令旅行者和商人苦不堪言。各州自行发行货币，西班牙、法国、英国货币同时在市面上流通。
州权主义者与联邦主义者、南方种植园主与北方资本主义工商业者、东部与西部、宪法支持者与反宪法者之间、精英主义与平民主义之间矛盾重重，利益错综复杂。如此情景下，新政府该如何运作？詹姆斯·麦迪逊说：“我们身处荒原，前方没有任何引领的足迹。”
冲突与妥协
博德维奇花费大量笔墨，重点描写、呈现了首届国会曲折复杂的会议进程，生动展现了多位建国精英的个人情感和家国情怀，叙事紧凑，向读者讲述了美国政治体制构建的曲折故事。
