近年来，中国劳动力成本逐渐上升，部分劳动密集产业向其他发展中国家转移。但是，中国能提供的生产规模、产业体系、基础设施仍然是其他发展中国家无可比拟的。因此，中国劳动密集产品仍将长期保持较强的出口竞争力，尤其是对美国等发达国家。
以服装为例，中国加入WTO后，在美国服装进口市场中的份额从13%一路攀升至近42%。2010年以来，部分市场份额转向越南、印尼等东南亚国家，但中国的市场份额仍然保持在36%，是越南的3倍，印尼的7倍。
中国在产业链和价值链上快速进步，生产高技术、高附加值产品的“中国创造”竞争力越来越强。虽然中国劳动力人口已经在2010年出现拐点，“人口红利”渐行渐远，但中国每年有800万大学生毕业，巨大的“人才红利”正渐行渐近，为中国带来新的核心竞争力。
中美贸易的大局仍是优势互补，双边互利。和历史上的贸易摩擦相比，中美贸易有三点显著不同，因而也更具互补性。
第一，中美贸易首先是新兴经济国和发达经济国之间的贸易。上世纪80年代日美贸易战爆发时，..人均GDP已与美国相当，而中国当前人均GDP仅为美国的1/7，中美经济的互补性远高于竞争性。
第二，中美贸易是真正的大国间贸易。1985年..GDP总量只有当时美国的32%，而2017年中国GDP已达到美国的62%，制造业规模更是高居世界第一，超过德国、..、韩国之和。中美两国都有广阔的市场和进一步开放的空间。
第三，中美贸易的主体是产业链贸易而非产业间或产业内贸易。中国仍处于全球产业链低端，截至2016年，包括电子产品、轻工业等在内的传统劳动密集型产品仍占到我对美贸易顺差的80%以上。
而美国则牢牢占据产业链高端，在高新技术领域遥遥领先。以知识产权出口为例，2017年美国出口达1279亿美元，稳居世界首位，是中国的26倍。
