拉切尼在文章中说，“现实是中国一点一点的侵犯已经改变了南海的事实。中国不仅巩固了对印度洋和太平洋之间战略走廊的控制，还通过对其他南海主权声索国的霸凌和胁迫，实际上控制了该地区的油气资源。他说，中国迫使越南暂停了位于自己大陆架上的一个大型石油钻井工程就是个例子。”
美军联合参谋部主任、海军陆战队中将肯尼思·麦肯齐（Lt. Gen. Kenneth McKenzie）5月在回答美国是否有能力摧毁中国造的人工岛的问题时说：“我只想说，美国军队在西太平洋有丰富的摧毁小岛的经验。”
拉切尼说，美国人专注全面战争爆发的可能，而中国人着眼的是长期战略。他说，如果战争成为中国唯一的弱点， 那么美国已经失去了最大的战略竞争。
拉切尼认为，特朗普政府和奥巴马政府一样，对如何限制中国的扩张毫无办法。奥巴马眼睁睁地看着中国将人工岛军事化，而特朗普在专注贸易、朝鲜和伊朗问题的时候，中国已经开始打通到印度洋和东中国海的战略通道，威胁着印度和..。
他说，一个自由、开放和民主的印太地区可能会变成一个由中国全面控制的不自由的压制的地区。
中国在南海占据天时地利？
美国智库哈德逊研究所高级研究员及政治和军事分析中心主任 理查德•魏茨（Richard Weitz） 也认为，美国过去采取的所有行动好像都不起作用，但是特朗普总统有所不同。
他说：“我们过去尝试的种种好像都不起作用。当奥巴马总统与北京会晤时，北京承诺，中国不会将南海军事化；我们也和东南亚国家一起努力过，好像也不起作用，中国在缓慢但是稳定地改变那里的军事态势。”
魏茨认为，特朗普总统的做法有所不同，因为他采取更愿意采取与中国对抗的方式。他认为，贸易、朝鲜甚至..都是特朗普政府大计划中的一部分，特朗普的做法让中国人有所顾忌，甚至有所害怕，也许特朗普会让中国停下来。 不过，他认为时间和地理位置都对中国有利。中国只是采取一小步一小步的动作，可以暂停也可以恢复。
