清初六家，四王吴恽，并享盛名，前五人皆以山水为擅，惟恽氏以花鸟称绝现代。人们在谈论恽寿平的绘画艺术时，往往留意的是他的没骨写生花草画。其实，他最初是学画山水的。
恽寿平早年向伯父恽向（明末山水画家）学画山水，师法元代王蒙、黄公望、倪瓒及明代沈周、文徵明、唐寅等人，并上溯董源、巨然。直到他作古之前，所画山水画作品约占其所有画作的三分之一。他的山水画是在普遍师法古代画家的根蒂上，造化为师，出古入新，并以清爽潇洒、超脱高深和冰清玉洁的艺术特色，形成了本身奇特的气势。
水竹幽亭
恽寿平的山水画造诣很高，颇受后世画家的赞誉。而在针对恽寿平中年后为什么抛却山水画方面的成就而转向以画花草为主的这个问题上，历来有好多说法。最凸起的也是被画史著作引用最多的是，恽寿平与王石谷交好，因见王山水独步，难与争锋，才转而专攻花鸟。画史逸闻不必拘泥真假，若恽寿平真是因为王石谷而专攻花鸟，其原因也当是礼让多于顾忌。因为从恽氏的传世画迹来看，他在山水上的造诣并不减色于花鸟，与王石谷甚至四王中的任何一人比拟，都足以八两半斤。
秋声图
尤其是他后期的山水画，颇具倪瓒神韵，一丘一壑，秀气超脱，气息隽雅，实胜过王石谷，只是石谷出名在先。明末清初的画坛上，山水画名家迭出，花鸟画的力量则相对微弱。恽寿平也是看到了这一点，而且因为经济方面的原因，则选择了“没骨花”技法作为冲破，起头主攻花鸟画。而就恽寿平的小我喜欢和乐趣来说，他对山水画照样非常偏爱的。
竹窝图
恽寿平离合悲欢的少年履历，对其成年后的绘画成就起着主要的感化。他的性格不像石涛、八大两位朱氏后裔寄画于恨，而是恬澹其志，雅逸其画。恽寿平的山水，于荒率中见秀润，用笔清灵潇洒，气息俊秀潇洒，与其时主盟画坛老成持重的四王风尚比拟，別有一段裊娜风流的韵味。他30岁时的作品，尖毫勾皴，浓墨点树、高旷清淡；中期山水，浸润宋元诸家，吸取王蒙等人的优点；40岁摆布的作品最为出色。
