桥本甲状腺炎
桥本甲状腺炎是一种免疫系统疾病，最终导致甲状腺的损害。这种损害将会使甲状腺无法分泌足够的甲状腺激素，即甲减。桥本甲状腺炎是一种慢性甲状腺炎、淋巴性甲状腺炎、淋巴结肿大，近来被称为免疫型甲状腺炎。
桥本甲状腺炎的发展阶段
桥本甲状腺炎一般从甲状腺逐渐肿大开始的，患者通过自己观察就可以发现。有时，会伴有呼吸困难或声音沙哑；有时，患者会有疼痛感。
当甲状腺刚开始受到攻击，身体会自动生成更多的甲状腺激素来保证人体激素水平在正常范围内。但是，此时部分人会出现一些温和的甲减症状；还有一部分人，会出现甲状腺中毒（身体分泌过多甲状腺激素）。这种症状称作“亚临床甲减”，显示为TSH值升高，T4T3正常。
下一阶段，随着越来越多的甲状腺组织被损害，甲状腺就失去了补充足够的甲状腺的能力，人体将会缺乏甲状腺激素，最终，甲状腺会完全丧失制造甲状腺激素的能力（萎缩性甲状腺炎），这就是桥本甲状腺炎的最后阶段。
桥本病中，会出现两种抗体。90%的桥本患者会有TPOAb抗体（甲状腺过氧化酶抗体），80%的桥本患者有TgAb（甲状腺球蛋白抗体）。
桥本的普遍性
桥本的主要患病人群为女性，男女患者比例为1：7，荷尔蒙波动会容易患上桥本，主要集中在青春期、孕期和更年期。
桥本患者甲状腺的变化
当我们通过显微镜观察桥本病人的甲状腺，可以看到：甲状腺细胞损坏、一群白细胞、甲状腺组织伤痕。甲状腺细胞较大，甲状腺球蛋白变瘪。（甲状腺球蛋白：日常表现为甲状腺激素的蓄水池，以及储存生成甲状腺激素的原材料）
甲状腺超声波通常显示腺体增大，甲状腺纹理正常，伴随低波回声，说明甲状腺组织变得不那么结实了。
桥本并发症
有1/4的桥本病人会存在胸痛、关节炎的症状，甲减亦会加大罹患心脏病的风险。桥本病人患甲状腺癌的机率是普通人的3倍。
