说起桑叶，大脑里跳出的第一个字符就是蚕，似乎桑叶专为蚕而生。抛开养蚕不说，桑叶还能做什么？淅川县寺湾镇黄楝树村的朱家臣给出的答案很简单，“把桑叶卖给王志锋，一斤一块二，我家5亩桑园，去年就卖了3万多块呢！”和朱家臣一样，把桑叶卖给王志锋的，还有夏湾村、前营村、上街村等地的300多农户。
王志锋收购桑叶干什么？9月3日，带着疑问，笔者走进淅川寺湾，特意拜访王志锋。
6年研究桑叶茶终面世
采访还没开始，王志锋先请笔者一行品尝桑叶茶：“这是刚刚研制好的新品，大家尝尝。”没有想象中桑叶特有的青味，不似龙井、毛尖的茶香，碧绿的汤色中氤氲着一种淡淡清香。
王志锋介绍，为了这淡淡的清香，他花费了6年光阴。早就知道桑叶药用价值高，可2007年王志锋炒制的首批桑叶茶，汤色晦暗似药，又青又涩又苦，连他自己都不想喝。但他没有放弃，反复研究，比对广东、北京等地的桑叶茶，在设备和工艺上不断完善，还请来了信阳、桐柏等地的炒茶师傅。2009年、2010年、2011年，虽经不断改进，但炒制的桑叶茶还是去除不了桑叶的青味，更谈不上如茶般的清香了。
炒茶师傅们一起研究，断定是杀青工序处理不到位。知道了问题所在，王志锋便在杀青时间和温度控制上不懈努力，桑叶茶的口感不断改进。前不久，新炒制的桑叶茶终于摒弃了6年来如影随形的青味，并带着一种桑叶特有的清香。“有了这清香，才算是茶。”王志锋说，一股子桑叶青味的茶只能算是保健饮品。
30年弄桑谙熟桑叶习性
淅川县林业局工作人员介绍，1983年前后，寺湾开始规模发展湖桑，当时主要是用来养蚕的。到1997年，桑园面积达到两万多亩，养蚕农户达3000多户。
养蚕不仅用工量大，蚕茧的市场行情还不稳定，价格好的时候，一亩桑园养的蚕能卖2700～2800元，行情差的时候，辛苦一季也就是千把块钱。近年来，，随着农村外出务工的青壮年劳力越来越多，养蚕的农户越来越少，桑蚕的饲养量锐减，大片桑园闲置，部分农户甚至毁掉了桑园。
