可以说，现代都市人的基本生活已没有太大负担了，更愿意花大量的时间、精力甚至是金钱，来丰富自己的精神文化生活。其中，有一项运动着实让不少人着迷，那就是跑步。现在，到处可见的跑者已是司空见惯。
那么，为什么跑步让更多的人接受、着迷，并为之不断努力、不断付出。道理说起来也很简单。
跑步和走路一样，没有复杂的运动技巧，起步快，人人都能快速掌握。不分年龄，每个人都可以参与，是最佳的有氧运动，活动效果更好，有益身心健康。相比较而言，跑步的装备既简单又实惠。无需特定的场地，无需地域的限制，自由选择的时间和空间都比较大。跑步可以选择一个人进行，也可以约志同道合的跑友一起活动。度假可以跑，休假可以跑，全年任何一个季节都可以跑，是一项低碳环保的绝佳运动。最后就是，跑步是我们从小到大体育课、田径赛、越野赛不可或缺的一门必修课，大多数人都体验过。
既然跑步运动有这么多益处，并且越来越多的人们愿意花人力物力参与这项运动，我们不能不了解跑步这项运动的历史。
远古时代，拥有强壮健硕的身体是生存的根本，要为了与动物共存而奔跑，要为了获取食物而奔波，要为了家族地位而努力奔走。所以说，跑步在远古时代就是一项基本技能，弱肉强食，跑不好就可能会被淘汰，一定程度上，他们奔跑并不是刻意为了自身的健康。
我们总是在田径赛场中长跑竞技、家门口的马拉松城市赛，很直观地看到，跑在最前面的是非洲人。我们习惯说到：快看，又是小黑。那我们谈谈非洲跑步的历史。考古证明，100万年前，在非洲已经有“直立人”，他们有长长的四肢和高大的体型，为了生存已成为真正的奔跑者。
1968年，针对缺乏运动产生的诸多健康问题，库珀博士撰写了《增氧运动操》，并畅销数百万本。同时，在1972年肖特在慕尼黑奥运会马拉松比赛中获胜。这两件事掀起了美国的跑步热潮。
20世纪70-80年代，开始了城市马拉松比赛的起步期。德国是先行者，他们早早认识到了跑步对于健康的重要性，从20世纪60年代开始，举行了很多大型的跑步赛事。奥运会冠军扎托比克这样说道，鱼儿要游、鸟儿要飞、人类要跑。
现在，我们跑步更多的是享受生活、超越自我。每天数百万人都会在树林、公园、操场、公路上进行跑步。比如在德国，顶起跑步人数在500万以上，主要集中在30-50岁的年龄段。比如在中国，几乎每个城市都有自己的特色跑团，他们主要为保持健康、维持身材、放松身心、挑战自我、提高生活质量和提高跑步成绩而跑步。
跑步越来越受到人们的重视，群众性跑步活动也不再仅仅只是专业者所有，跑者们也不再刻意在意是否跑出最好成绩和好的名次，他们更在意是否到达了终点和运动过程中的享受和体验。
