假设我们生活在模拟环境中，那么我们所观察到的宇宙只是物理存在整体的很小部分，有一双无形的手像摆弄提线木偶般控制着人类。相信模拟世界假说的人认为，我们的世界可能是由比人类拥有更高文明的生物创造的。
如果我们周遭的一起都是精心设计出的幻象：人类、天数的星星、我们脚下的土地、甚至是我们肉体和精神，我们该怎么办？如果我们的世界只是一个超现实的模拟世界，而我们都只是某种复杂的电子游戏中的角色，那我们又该如实是好？
不错，这是科幻小说和电影中常见的概念，包括1999年的大片《黑客帝国》。但有一些物理学家和哲学家认为，我们有可能真的生活在这样一个模拟世界中，即便这将颠覆我们目前所有的认知，包括我们所知道（或自认为我们知道）的宇宙和我们在其中的定位。
牛津大学哲学家Nick Bostrom在2003年的一篇论文中提到：“如果我们生活在一个模拟世界中，那么我们所观察到的宇宙只是物理存在整体的很小部分。”这引发了关于所谓模拟世界假设的讨论。
模拟世界和生物
Rizwan Virk就是那些认真对待模拟世界假设的人之一，他是麻省理工学院“游戏实验室”项目的创始人和《模拟假设》的作者，他回忆说自己曾经玩过一款虚拟现实游戏（VR游戏），因为游戏太过逼真，以至于他忘了自己戴着VR设备在一个空房间里。这让他不禁自问：“我们是否确信，我们并没有置身于一个由比我们拥有更高文明的生物创造的世界的？”
远在加利福尼亚州帕萨迪纳市美国宇航局（NASA）喷气推进实验室（JPL）的计算机科学家Rich Terrile认为这个疑问是有道理的。尽管今天最好的模拟程序已经很详细了，但仍未能涉及到模拟思维。但Rich Terrile认为，人类很快就能掌握模拟众生的技术。他说道：“我们和那些创造宇宙的神处于同一个时代。”
然而并不是每个人都相信模拟世界的假说。2016年，在纽约自然历史博物馆举办的一场辩论赛中，哈佛大学物理学家Lisa Randall表示，模拟世界假设正确的几率实际上为零。她说：“首先，没有证据能够证明我们所处的世界并不是它看上去那样由星群和星系组成。其次，我想知道为什么高级生物会费尽心机来模拟智人？为什么要模拟我们？我的意思是还有很多的事情需可以去模拟，我不知道为什么这个高文明生物会想模拟我们。”
《创世记》
另外，还有一个被人熟知的理念：有一个想模拟我们、关系我们的模拟器或创世者存在。例如《圣经•旧约》中《创世记》里讲述的那样，一个高级文明创造一个模拟宇宙的想法与一个神创造世界的想法是相似的。
包括Rich Terrile在内的一些思想家也更喜欢把模拟世界假设比喻成..。Rich Terrile说：“如果模拟世界假设是正确的，那么确实存在一个造物主、一个建筑师、一个设计我们世界的人存在。”这个古老的观念改写的不仅是信仰，还有数学和其他现有的科学。
但另一部分学者认为把模拟世界假设比拟成..信仰应该被我们重视，这是我们偏离正轨的预警，其中包括马里兰大学物理学家Sylvester James Gates。他在一次电台采访中提到，是科学让我们摆脱了我们被一个看不见的实体控制、我们是木偶这一观念。他说：“模拟世界假设开始看起来像一种..，由程序员代替上帝。”
最有可能是谁（或者说是什么）会像神一样创造了一个模拟宇宙呢？模拟世界假说的支持者认为有可能是某种外星的高级生物种族。还有一种更让人细思极恐的可能性：造物者是我们自己的后代。正如Rich Terrile口中说的“未来的我们”。也就是说，生活在未来几百年或几千年的人类可能会发展出不仅能模拟我们这样的世界而且能模拟其中生物的身体和思维的技术。
相关的科学
问题：为什么有一些科学技认为物理学家已经走偏了？
Nick Bostrom回答：“就像你可以模拟任何东西一样，你也可以模拟大脑。确实我们现在还没有掌握这项技术，但在理论上是可行的。一旦我们创造出“足够详细和准确”的大脑模拟器后，这些模拟程序就有可能出现自我的意识。”
寻找证据
问题：我们能否证明模拟世界假设是正确的？
Nick Bostrom回答：“你可以想象这样一个场景：也许有一天我们会在模拟过程中遇到一个信号故障，一个窗口突然出现在你面前，说：‘你在模拟中，点击这里获取更多信息。’这样将能证明一切。”
空间
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更为现实的是，物理学家们提出的实验可以证明我们的世界是模拟的。例如，有些人想知道世界是否天生“平滑”，或者，在最小的尺度上，它是否可能由离散的“块”组成，有点像数字图像中的像素。如果我们确定这个世界是以这种方式“像素化”的，这可能是它是人为创造的证据。一个由美国和德国物理学家组成的小组认为，仔细测量宇宙射线可以提供一个答案。
如果我们确认我们生活在一个模拟环境中，我们该如何是好？当人们得知我们的世界、思想和情感只不过是程序员敲出的0和1时，他们会作何反应？有些人认为这样的探讨会颠覆我们的目标感，挤压我们的主动性，从而扰乱我们现在的生活。哈佛大学天文学家Abraham Loeb 认为这些探讨甚至可能引发社会动荡。他认为：“如果知道自己的思想和行为都不是自己的，就可以“免除我们对自己行为的责任，没有什么比这个观念更能破坏我们的社会秩序了。”
另一些人则认为，支持模拟世界假设的证据可能会引发某种新的社会恐慌，即创造者可能会对模拟感到厌倦并将其关闭。但Nick Bostrom不这样认为，他说：“你也可以这样问‘难道我们不应该对死亡永久存在恐惧吗？’你可能在任何时候心脏病发作或中风，或者屋顶可能倒塌。”
Nick Bostrom认为无论我们如何看待模拟世界假说，仅仅是思考它的这个过程就展现了值得赞美的谦逊。他引用了莎士比亚《哈姆雷特》中哈姆雷特对一位朋友的告诫：“霍雷肖，天地万物比你的哲学中涉及的还要多。”
Nick Bostrom坚定的认为他是很认真对待模了拟假设，他说：“对我而言，这不仅仅是一个智力游戏，这是一种尝试，我尽我所能去了解这个世界。”
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. Dan Falk- X-inG
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