制图/小予
随着移动通信网络的不断演进，云计算、大数据等技术的发展，以及城市化步伐的加快，智能交通正在全球范围内兴起，打造更加安全、更高效率和更加环保的车联网系统正在成为人们的共同愿景。
什么是车联网？什么是智能交通？这些技术从何而来，又将走向何方？推动车联网、智能交通发展，应从寻找这些问题的答案开始。
从红绿灯起步的交通管理
自汽车诞生的那一天起，城市交通、安全和便捷就成为业界关注的重要课题。面对城市道路上日益增长的车辆，以及与日俱增的事故风险和通行压力，城市管理者和交通领域的科研人员，利用交通信号设施来实现交通控制，并不断推陈出新。
19世纪60年代，英国伦敦议会大厦前的十字路口，安装了世界上第一盏交通信号灯（壁板式燃气交通信号灯）。它由一位警察牵动皮带进行灯色切换：红灯停，绿灯行。虽然这一措施缓解了路口的交通压力，但这盏信号灯在工作了23天后就爆炸自灭了。
1914年，美国俄亥俄州克利夫兰市开始部署电气交通信号灯用于地面交通控制和协调，这被认为是最早的交通信号控制系统；1918年，纽约市五号街的一座高塔上出现了三色（红、黄、绿）交通信号灯，这种经典的“配色”一直延续到现在；1926年，英国的伍尔弗汉普顿首次使用自动化控制器来控制信号灯，依照固定周期切换信号灯的颜色。
20世纪60年代，美国丹佛市通过模拟计算机对交通信号实现集中化的实时性控制，可以同时对道路网中各交叉路口的交通信号进行协调控制。而后，加拿大的多伦多市在全市范围内建成了第一个全市交通信号集中控制与协调系统。
时至今日，交通信号灯的样子几乎没什么改变，但交通控制的理论方法和运行系统却一直在进步。从人工操作或固定周期单点控制，到实现绿灯的连续性干线控制，再到持续优化整个区域交通资源，如今的交通控制技术，虽然演进出很强的自动化、智能化特性，但已经达到了性能瓶颈。
