科学家们利用53个冰芯和3个大气气象站分析了根据卫星观测建立的气候模型重建的从1801年到2000年整个南极大陆和附近岛屿的降雪量。冰芯只是积雪累积的测量点，但通过将它们与重新分析模拟的南极冰盖降雪进行比较，研究人员能够确定每个冰芯所代表的南极地区。
科学家们发现，冰芯的分布覆盖了南极洲的大部分地区，在南极洲东部的部分地区有一些缺口，因为该地区降雪极少，因此很难测量，这需要很大的工作量。
综合发现，20世纪的积雪每十年增加0.04英寸（约0.1厘米），1979年之后增加了一倍多。
科学家分析了冰芯得出过去200年的背景下，目前降雪的变化速度是不寻常的。在调查了1901年至2000年间降雪增加的原因及其在冰盖上的分布规律。他们发现，这与大气变暖相一致，大气中含有更多的水分，再加上与臭氧空洞有关的南极环极西风的变化，证实了平流层臭氧损耗与南极洲降雪增加之间的关系，具体表现为臭氧耗竭引起的西风变化在南极积雪积累变化中发挥了作用，这一事实表明，即使是这片偏远、无人居住的土地，也受到了人类活动的影响。降雪增加可以延缓南极冰层融化的大气环流变化的一个症状，目前它正在帮助减少冰的损失，但并不能完全弥补这些损失，未来降雪量的增加无法与海洋造成的南极冰川融化保持同步。
