孕育了人类的大自然阴阳造化，妙不可言，往往会出现一些令人费解的奇异现象，而在古代由于认知水平低下，科学技术落后，人们只能把这种现象归结为神鬼之手，由此滋生了迷信的思想。
明英宗十五年四月，广东都司断事司狱发生了一起令人震惊的大案子，数百人发动了越狱从大牢中逃了出来，而这批越狱的囚犯全部以一个名叫黄萧养的人为首。黄萧养出身贫苦，少时机缘巧合之下拜了一个精通医术的游僧为师，后来就开始为百姓看病，成了一个江湖郎中。正德十一年(1446年)，珠江三角洲雨涝成灾，农田失收，黄萧养带头抗租，痛殴占沙抢割的土霸，被捕入狱。后逢大赦出狱，流落各地为贩运私盐的行商当佣工，结交不少豪杰。他因参与海上武装，再度被捕，定为死罪，关在广州狱中等候执行。
在狱中的，黄萧养凭借着自己的仗义豪爽和医术获得了一众囚犯的支持，颇有威信。
