相传，伯牙在这里创作了《水仙操》和《高山流水》两首著名的曲子。随着时间的推移，伯牙的琴艺达到了炉火纯青的地步，但很少有人能懂得他弹奏的曲子。
一次，他奉命出使，途中遇到了大风，不得已在汉江口停留。伯牙无事，就弹起琴来。弹完之后，草丛中忽然传出一个兴奋的声音：“妙啊妙啊！”伯牙一看，原来是个樵夫，就问：“你也懂得琴艺吗？”结果樵夫说得头头是道。 伯牙听他也懂音乐，就继续弹起琴来，弹到雄壮高亢的时候，樵夫就说：“善哉，峨峨兮若泰山！”弹得舒畅流利的时候，樵夫就说：“善哉，洋洋乎若江河。” 这位樵夫就是钟子期。伯牙很高兴，就和钟子期结拜为兄弟，并约定每年的中秋在这里相会弹琴。
第二年中秋，伯牙如约到了这里，才发现钟子期已经去世了。伯牙在钟子期的坟前弹了一曲《高山流水》之后，破琴绝弦，仰天长叹：“知音都不在了，我为谁弹琴呢？” 为纪念他们，后人就把高山流水比作知音或知己，也比喻乐曲高妙。
