我国黑釉瓷器的生产和青瓷一样历史悠久，他在陶瓷的大家庭中，如用一个憨厚的仆人，招之即来，挥之而去。最早的标本有镇江东汉元光十三年墓出土的黑釉小罐。已发现的宋窑址中有三分之一以上都见到黑瓷。南北都产，尤其是一种黑釉盏，产量很大，也有不少瓷窑专门烧造。这种情况在宋以前是少见的。这要从当时的饮茶风尚寻究原因。
宋代盛行“斗茶”，使饮茶具备了一种超乎止渴作用的风雅价值。宋代的茶叶是制成半发酵的膏饼。饮用前先把糕饼碾成细末放在茶碗内，再沏以初沸的开水，水面沸起一层白色的沫。宋代的茶盏虽有五种颜色，黑釉、酱釉、青釉、青白釉、白釉，但以黑釉茶盏便于衬托白色茶沫观察茶色而受到斗茶者的爱重。宋徽宗也爱好此道，常与臣属斗茶，上行下效，影响很大。宋徽宗讲，“点茶之色以纯白为上真，青白次之，灰白次之，黄白又次之”，徽宗皇帝赵佶对茶盏的要求首先是“盏色贵青黑”“取其焕发茶采色也”。
黑釉盏因其能衬托白色茶沫，便于观察茶色而受到斗茶者的喜欢，像蔡襄在《茶录》中说：“茶色白，宜黑盏。”正因为有这种特殊的需要，黑盏得到了极大的发展，也由此兴起了不少专烧黑盏的瓷窑，我国各地都具备烧黑釉的原料，尤以福建地区为突出。宋代文献记黑茶盏的有不少，绝大多数是福建省建阳县水吉镇建窑的产品。建窑是宋代新兴的黑瓷窑之一，是众多民间瓷窑的一个。北宋后期由于建窑烧制的黑盏适于斗茶，因此一度为宫廷烧制供斗茶用的黑盏，底足刻“供御”和“进琖（zhǎn）”字样。
