众所周知，机关就是一个机械的关键部分，也可以认定为相当周密的计算。机关术是古代科技文明的代表性作品，大体在生产和军事上较为出名，运用机械力量代替人力，精巧的控制事物，顺应阴阳，便是机关。有道是法自术起，机由心生，所有的机械装置里，机关是最主要的构成，微小而隐秘，却有着牵一发而动全身的道理，同样，整个机械部分的运转也都是靠着机关的运行模式来呈现。
整体来解释古代机关术的用处，首先是服务于统治阶层的陵墓防盗机关，其次是制作高强度大杀伤性质的武器系统，最后才是服务于民间的各种生产器械或者是限制犯人的锁具刑枷都可以算作机关一类。详细解释一番，古代机械都是半自动类型，当然也有一些设有机件而能制动的器械，但多在传说之中，比如能够飞天的木鸢，但典故久远，不可考证。
墓地翻板机关示意图_图
厚葬习俗在古代由来已久，历代的王侯将相可能有的未必有种乎，但其的陵墓无一不是大量耗费人力，财力所造的地底宫殿。这是封建皇权的一种表现，那么为了防止自己的墓葬能够躲避不法分子的盗掘，机关术就成了墓穴中最主要的防御力量，引申出的各式机关，都旨在阻止盗墓者的深入。危险总是和利益挂钩的，古墓机关虽然凶险，但相随着价值连城的宝藏，于是古往今来后，死了多少王公贵族，就有多少盗墓的贼！
在常见的陵墓机关中，多为一些弓，弩，翻板，水银的机关构造。
使用弓弩最为出名的当属秦始皇陵，根据史书考证，秦皇陵动用人次七十多万，历时三十八年方成，为了修建这座地下宫殿，更是耗费资产无数。史记当中有一句，令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之，以水银为百川江河大海，机相灌输。在后汉书当中介绍汉武帝的茂陵，也说外方立，先闭剑户，户设夜龙，莫邪剑，伏弩。值得推敲的是，古墓藏于地下千百年，这些剑弩机关会不会早已生锈腐烂，不复当初威力？不要紧，古墓的存在不仅仅源于自身的特别价值或者历史价值，古人早已想到了这一点，于是在这种大规模的杀伤性机关外，还有永久性防御体系。
