中华文化源远流长，是中国乃至世界的一笔宝贵精神财富。以考试制度为例，我国古代考试制度，最早可追溯于西周时期，经过数千年发展，逐渐形成了一个高效、公平与稳定的考试体系。
而古代考试制度中的命题方式、考试形式以及定性评价等模式，也都为世界各国的考试制度产生了重大影响。这其中，不少读者们都耳熟能详的考试方式，其实自古便有。
古代高中进士图
"考试"一词，最早见于《春秋繁录》："考试之法，合其爵禄，并其秩，积其日，陈其实，计功量罪，以多除少，以名定实，先内第之。"这一概念，由西汉大儒董仲舒提出。后汉武帝采取其建议，在中央设立太学，由此形成最初的考试制度。
古代考试制度，与中央选拔人才密不可分。因此随着古代封建制度愈发成熟，君主专权意识逐渐觉醒，考试形式也从汉魏时期的单一、简洁，逐渐发展宋明时期的多样、繁琐，并最终形成一套完备的考试体系，对后世影响深远。
西汉大儒董仲舒一、古代考试制度草创与发展
古代考试制度，源于西周，西汉时期正式建立，及至唐宋时期达到高峰，最终在明清时期固化，失去最初的积极意义。
（一）草创
西周时期，专有国学一科，为朝廷官学雏形。《礼记·学记》载： "比年入学，中年考校，一年视离经辨志；三年视敬业乐群；五年视博习亲师；七年视论学取友；谓之小成。九年知类通达，强立而不反，谓之大成。"学员在入学后，要每两年参加一次考试，只有学业和德行通过考核，才能顺利进入下一阶段。这种考试方式，也称"分年考试制"，是后世学校考核学生的基础。即便是现代社会中的小升初、初升高，也是"分年考试制"发展而来。
汉武帝时期，儒学大师董仲舒在《举贤良对策》提出："臣愿陛下兴太学，置明师，以养天下之士，数考问以尽其材，则英俊宜可得矣！"于是太学设立，并衍生出一套更为严格的考试制度。不难发现，汉武帝设立太学，是为了更好的在天下间遴选人才，以达到收归已用的政治目的。
太学之风盛行
《汉书·儒林传》记载："一岁辄课能通一艺以上，补文学掌故缺，其高第可以为郎中。"西汉太学之中，以儒家经典为主要内容。诸学员每年参加一次考试，称"岁试"。学员只要能通过一门科目，便可以得到入仕资格，等待补录文学科官职。
当然，在考试中表现优异者，可直接获得朝廷赏拔，一跃成为郎中。考试制度的正式确立，极大促进西汉才子入仕的积极性，为汉朝繁荣奠定了坚实基础。对此，史学家班固感叹道："汉之德人，于兹为盛。"
（二）发展
东汉时期，太学规模逐渐扩大，并由最初的五十人，扩展到成千上万人。汉桓帝时期，考试制度由"分年考试制"逐渐转为"五经课试法"。太学生每两年参加一次五经考试，通二经者，即为文学掌故；通三经者为太子舍人，通四经者为郎中。
而太学中的博士，一般则通晓五经，成为当时名望颇高的大儒之士。太学生未毕业时，其个人选择也很灵活。他们每通过一科考试，便有自主选择入仕或继续深造下去的权力。即便太学生选择入仕，也能继续参加太学考试，以得到升迁的机会。
东汉太学遗址
值得一提的是，汉代考试中出现了很多首创制度，并对后世影响深远。除"一年一考"外，汉代考试的形式还分为"笔试"和"口试"，可见我国是最早实施"笔试"办法的国家。另外，汉代考试方法主要有"设科射策"，即主考官事先准备多道题目，并抄录在竹简上，称之为"策题" ；太学生随即抽取题目作答，称为"对策"；而考试名称则简称为 "策试"。不难发现，"策试"即为后世"面试"之雏形。
魏文帝曹丕在位时期，曾对东汉传下来的"五经课试法"进行过一些改革，具体在两个方面。
其一，太学生在通过考试后，不需要再进行其他政府部门的考核，他们有权力凭借自身成绩，直接担任相应官职。
其二，首创预科生制度。曹魏朝廷在太学门前加了一道门槛，即所有新学员都是预科生，被称作"门人"。门人在经过两年时间的课程后，还要参加入门考试。只有通过者，才能正式进入太学之中；反之，若门人无法通过入门考试，则开除学籍，遣返回故里，并恢复其徭役。
魏晋南北朝时期，国家战乱频繁，门阀士族凭借九品中正制度掌控取仕大权，因此这一时期的考试制度，已经基本崩坏。
魏晋南北朝时期士族形象
至隋唐时期，统治者注重人才选拔，并注意加强朝廷专权，故而创立科举制度，一举大破士族垄断。随着唐代政治、经济、文化等方面的飞速增长，封建主义一度达鼎盛时期，朝廷为选拔人才推行的考试制度，也出现长足进步。
（三）完善
唐初年间，学员的平生表现与结业成绩，已经与教师的工作成绩挂钩。也就是说，学生表现已经直接影响到教师仕途。不难推测，教师在教授学生之时，肯定会更加尽心。由此，师生之情得到飞速发展。古人云"天地君亲师"，师者作为传道受业解惑之人，开始愈发受到社会关注。究其原因，学生的考试制度其实又有了明显变化。
原来，唐朝考试制度已经转变为日常考试制度，学生平日里的表现、言行举止都与最终成绩挂钩。日常考试制度，还分旬试、月试、季试、岁试和毕业考试。这与现代社会"三天一小考，五天一大考"有异曲同工之妙。由于考试次数增加，学生与教师之间的交流也逐渐增多。这种将平时测验、学年考试与结业考试相结合的方式，是考试制度中又一重大变化。不难发现，后世教育出现的"月考"、"季考"，正是受此制度影响。
唐代科举考试
有趣的是，唐代的主要考试方式中，还出现"帖经"。 《通典》记载:"帖经者，以所习经，掩其两端，中间开一行纸为帖，凡帖三字，随时增损，可否不一。或得四得五为通。"可以看到，"帖经"之法即为后世填空题的雏形。另外还有"问义"与"策问"两种考试方式，则是后世简答题与论述题的雏形。
及至宋代，在太学考试制度中，王安石首创"三舍法"，将学生的平时表现与测验成绩，当做最终成绩的考核依据之一，这相当于现代大学中的"平时成绩"。
元明之际，此举得到进一步发展，逐渐形成一套颇为完备的"积分制"。学员的积分达到某一要求，才能顺利通过毕业考试，这也相当于现代大学中的"学分制度"。
只可惜，考试制度发展至明清时期，其考试方式逐渐固化，竟发展成"八股取士"。八股文形式空洞，语言苍白无力，极大限制了读书人的创造和发散思维，堪称中国古代思想史上的一次灾难。
清朝科举复原雕塑二、古代考试与选官密不可分
从古代考试制度的发展史中，不难看出一点：古代考试与选官制度密不可分。两汉选拔官员，以察举制为主体，考试制度不过是辅助阶段。但博士弟子这一身份，对应举者来说，无疑于是一块"金字招牌"，不少经学致仕的大儒，都曾是这个出身，如东汉经学大家马融、郑玄等。
到了魏晋南北朝时期，朝廷选官制度转变为九品中正制。中正官多出身于门阀世族，在选拔人才时重门第而轻才学。因此这一时期的考试制度，完全失去竞争精神，变得毫无意义。
隋唐以后，统治者创立并发展科举制度，考试制度得到飞速发展，其形式也愈发丰富。在优胜劣汰、充满竞争精神的考试氛围下，各路人才层出不穷。由此，中国封建制度达到鼎盛时期，君王也能为更好的加强中央专权。三、简述古代考试制度的利弊
古代考试制度，与中央朝廷选官方式相辅相成，为朝廷选拔人才做出了突出贡献。尤其是隋唐之后，考试形式更加公平、高效，导致不少寒族子弟能顺利脱颖而出。诸如郑玄、马周、欧阳修、宋濂等文化名人，皆为推动中华文化发展做出了不小贡献。
东汉经学大家郑玄
尽管如此，古代考试制度依旧有不少弊端。究其原因，这是古代统治者对下层民众施恩的一个重要手段。考试制度为选拔人才，但它却始终为政治服务。从其本质来看，考试制度混淆了"育才"与"选士"的关系，致使其教育功能最终沦为政治的附属品。
如明清时期的八股取士，便严重限制了当时读书人的思考能力。这种制度下选拔出来的人才，有不少人只是"两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书"的书呆子罢了。
参考文献：
《通典》
《春秋繁录》
《礼记·学记》
《举贤良对策》
《汉书·儒林传》
