说到锦衣卫，大家应该很熟悉吧！特别是锦衣卫所穿的飞燕服和斗牛服，放到现在也能引领时尚界潮流。
当年明太祖朱元璋，设立了"拱卫司"，后来又改名为"亲军都尉府"，而这"亲军都尉府"，就是锦衣卫的前身，洪武十五年，裁撤都尉府，设立锦衣卫。
东厂全名叫东缉事厂，是永乐十八年设立的，位于东华门旁。
到了明中叶以后，东厂和锦衣卫合并了，称为东厂锦衣卫，简称”厂卫“，所以，听到”厂卫“二字，可不要误解为工厂的保卫呀！不然就真的贻笑大方了。
那么问题来了，明朝时的东厂锦衣卫是做什么的？他们做的这些事情你可能想象不到。
首先锦衣卫是皇帝的侍卫亲军和仪仗队，由将军、校尉和力士组成，简单的说，就是保镖。此外，官员触怒了皇帝，皇帝下令要杖打官员，而实行拖出午门杖打的，就是锦衣卫。
在万历年间，东厂属于司礼监，下辖锦衣卫，他们是单独为皇帝收集秘密情报的，而这类情报，所涉及的范围十分广泛，五花八门，例如：
市场上重要商品的价格、统计各个城门进入的人员，交通工具、皇城附近的火灾情形等等。
当然以上的是比较正常的情报。
厂卫还收集一种情报，就是百官的各种言行，家中各种大小事情，锦衣卫可谓是当时官员们的噩梦，因为在锦衣卫面前，官员们基本上没有隐私可言，当时流传着这样一句话，叫”家中米盐猥事，宫中或传为笑谑“，有时候，因为锦衣卫，官员今天在家中所发生的糗事，明天就会成为宫中的笑谈！
