公元前141年，刘彻登基，开创了四海承平的汉武帝时代。然而一开始被封为太子的并不是刘彻，而是他的长兄刘荣。
刘荣被废为临江王，胶东王刘彻于是顺理成章上位成为新的储君。
刘荣被废后就藩，仅仅两年，又被人以侵占宗庙土地修建宫舍的罪名告发，奉诏入京接受问询，又遇酷吏，不得不自杀，年仅二十出头。
临江王刘荣的悲剧一生的根源，绝大部分来自他的母亲---汉景帝曾经的宠妃栗姬。
栗姬为景帝生了三个儿子，自己备受宠爱，长子立为储君，一时风光无俩。
恃宠而骄的栗姬非但没有把景帝的诸多妃妾们看在眼里，甚至凭仗着太子生母、未来皇太后的身份，对景帝的姐姐馆陶公主也有所怠慢。
馆陶公主是个很有危机感的人物，为了自己和家族的切身利益，她提出联姻，想让自己的女儿陈阿娇嫁给太子刘荣。
馆陶公主算盘打得好，无奈栗姬不接招---她直截了当地拒绝了大姑子的好意。
其实这桩婚事对于年少的太子来说十分有利，但是栗姬看不到这些。一路顺风顺水的好运气让她自以为是地认为，自己和儿子们的未来也是一片坦途。
她眼里只看到馆陶公主源源不断地给皇帝进献美色，威胁到她的地位（其实从馆陶到平阳，给自己当了皇帝的兄弟送美女似乎是公主们的爱好）。嫉妒使栗姬心中对大姑子十分不满，所以对于联姻，栗姬毫无想法。
当然，这时候得宠的栗姬根本没想到她犯了一个什么样的错误。
这还不是最致命的。
景帝确实喜欢栗姬，或者至少他对栗姬有着某种程度的信任。所以他在某日问她，能否在他百年之后照看他其余的姬妾儿女。
这时候栗姬成为了作死的极致例子。她居然连表面功夫都不肯做，直接撂脸色---“栗姬怒，不肯应，言不逊”。
景帝大失所望，自此已经有了废立的想法。
公元150年，景帝废黜刘荣，改立刘彻为太子。
栗姬幽死在皇宫的某一个角落里，她曾经看不起的对手、刘彻的生母王美人笑到了最后。
原本拿得一手好牌的栗姬，究竟是怎样败给了处处都不如她的王美人呢？
第一，论远见，栗姬不如王美人
栗姬的开局，确实是一片大好。只要她不作死，心胸再广阔一些，眼光放长远一些，仔细思量一下和馆陶公主家联姻能够带来的好处，她都不会一条路走到黑。
然而嫉妒怨恨，让栗姬不但给自己树立了强大的敌人，还白白把机会送给了王美人。
被栗姬下了面子的馆陶公主权衡利弊，选择了有“梦日入怀”吉兆的刘彻。王美人简直是喜出望外，立刻就答应了。
接下去的历史就直接按照馆陶公主和王美人的想法走了。
第二，论心机手段，栗姬照样不如王美人
馆陶公主逮着机会就在皇帝身边说栗姬的种种不是，甚至说她“祝唾其背”，行巫蛊之术。景帝半信半疑，并没有追究。
但多年的感情和宠爱终于也有消耗殆尽的时候。
当朝廷官员奏请立太子母为皇后的时候，景帝积攒的怒火终于爆发了，非但直接处死进言者，还让太子的位子换了个人坐。
当然，谁也不会想到这个可怜的出头鸟其实是蠢笨过头，被王美人的人手教唆了几句，就自以为能对皇帝的家事提出建议。
最后，就自身认识来说，栗姬也远不如王美人看得透彻。
皇帝的恩宠不过是过眼云烟，不可能长久。而傻傻的栗姬太过自信，从来没有注意到她的高调耀眼有多么令人嫉恨，也完全没有考虑到如何进一步加深自己母子俩的根基，而是把一切都寄托在摇摇欲坠的恩宠上。
而王美人看到的，是如何步步谋划，建立重要的关系网，把未来掌握在自己手心里。
所以，王美人成了最后的赢家。
