中国古代比较著名的十次农民起义，秦末农民起义、绿林赤眉起义、黄巾起义、隋末农民起义、唐末农民起义、方腊起义、钟相杨么起义、元末农民起义、明末农民起义、太平天国起义。那么这些起义军的领袖在起事前都是什么做什么职业的呢？下面来盘点一下：
1.秦末农民起义，陈胜王，佃农。
史载，陈涉少时，常与人佣耕，他非常讨厌这份工作，对旁人说，苟富贵，无相忘，旁人笑他，你一个佃农，怎么可能翻身富贵，他留下闻名千古的陈氏金句：燕雀安知鸿鹄之志哉。作为中国两千年农民造反第一人，其与吴广提出的“王侯将相，宁有种乎“激励了两千年来中国人奋斗的的精神，尊称一声陈胜王不过分。
2.绿林起义，王匡、王凤兄弟，基层公务员。
史载南方饥馑，人庶群入野泽，掘凫茈而食之，更相侵夺。新市人王匡、王凤为评理诤讼，遂推为渠帅，众数百人，后发展成为著名的绿林军，被赤眉军和天选之子刘秀绞杀。
3.黄巾大起义，中国古代最著名的农民大起义之一，张角、张梁、张宝，巫医。
史载东汉末年，因朝廷和地方政令混乱不堪，农民生活困苦。有见及此，张角、张梁、张宝兄弟三人于魏郡，用法术、咒语到处为人医病，许多生病的百姓喝下他的符水后，都不药而愈，张角被百姓奉为活神仙，张角又派出八使到外传教。因此，追随的信徒愈来愈多，甚至高达数十万人，遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八大州，几乎占了当时全国的四分之三。张角除了在家乡冀州传道以外，还派出八名弟子分赴到各地传道。短短的十余年间，全国十二个州当中就有八个州的百姓参加太平道，道徒达几十万人之多。为了便于组织和管理，张角把遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州的道徒编为以 方 为单位的教区组织，全国共设三十六方，大方有万余人，小方有六七千人，各方均设渠帅总领其事。其提出的著名口号“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”，后被各地军阀地主剿灭或收编，成为后来群雄争霸天下的本钱。
4.隋末农民起义
窦建德，农民，基层公务员。
史载他出身扶风窦氏，世代务农，重信然诺，出任里长。朝廷招兵征讨高丽，郡里挑选勇敢优异的人当小帅，于是委任窦建德为二百人长。后见农民困苦遂拉队伍造反，最后率十万军队，虎牢关一战被人民币玩家李世民氪金打造的重骑兵打败，押回长安一刀砍死。
杜伏威，无业流氓。
史载他年轻时潦倒失意，也不经营谋生之业，家庭贫用不能养活自己，经常穿壁翻墙偷东西。与辅公祏是生死之交。辅公祏的姑姑家以牧羊为业，公祏多次偷羊来送给杜伏成，公祏的姑姑心有怨恨，于是告发了他们偷盗的事倩。郡县紧急追捕他们，杜伏威与辅公祏一起逃命，聚集了一帮人组成强盗集团，他当时年仅十六岁。
小说大唐双龙的干爹就是他。
瓦岗寨翟让，政府官员，主管治安和民兵。
史载大业七年(611)，东郡法曹翟让因犯罪而被下狱，狱吏黄君汉私自释放了他。于是，他逃亡瓦岗(今河南滑县东南)聚众起义。后自觉才能不如李密，禅让于李密，李密设宴一刀砍死了他。
其手下名将辈出：单雄信，李绩，秦叔宝，程咬金。
5.唐末农民起义，黄巢，王仙芝，私盐贩子。
乾符元年（874年），全国各地连年发生水旱灾，河南最为严重，麦才半收，秋季的庄稼几乎没有，冬季蔬菜太少 。但自唐懿宗以来“用兵不息，赋敛愈急” ，各州县又不上言灾情，致使“百姓流殍，无处控诉”。于是濮阳的私盐贩子王仙芝与尚君长等聚众数千人，于长垣县揭竿而起，攻州占县，攻陷了曹州、濮州和郓州。声势大涨。后王仙芝战死，黄巢称帝后，又兵败被他外甥砍死。
其部将朱温最后推翻了唐朝。
黄巢早年曾几次应试进士科，但皆名落孙山，于是他满怀愤恨地写了一首《不第后赋菊》后便离开了长安，下面来欣赏一下：
其待到秋来九月八，我花开后百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
6.方腊起义，方腊，雇工，明教教主
史载北宋徽宗宣和二年（1120）秋，利用摩尼教的“二宗”（明、暗）、“三际”（过去、现在、未来）之说，睦州帮源发动起义。因花石纲酷害百姓，得到了百姓支持。后被宋官军镇压，被名将韩世忠打败，在东京就义。水浒传中被武松抓。
金庸小说中方腊为明教第八任教主，张无忌为三十四任教主。
7.钟相杨么起义，钟相，小商人。杨么，雇工。南宋建炎四年（公元1130年）二月，鼎州武陵（今湖南常德）民钟相率先聚众起义，抗击溃兵游寇集团抢劫，破州县、焚官府、杀贪官，号召等贵贱、均贫富，得鼎、澧、潭、岳、辰（今湖南澧县、长沙、岳阳、沅陵）等州19县民响应。南宋绍兴三年（公元1133年）四月，杨么立钟相少子钟子义为太子，自号大圣天王，重建楚政权。后被宋官军打败，名将岳飞镇压。
8.红巾军起义是大家耳熟能详的农民大起义，其主要领袖韩山童、刘福通、徐寿辉，朱元璋、陈友谅等。
韩山童，雇工出身，白莲教教主，后战死。
刘福通，巨富出身，后战死。
徐寿辉，布贩子出身，元至正十一年（公元1351）五月，北方白莲教会的韩山童、刘福通等人在大别山北面发动几万黄河民工起义，直打到大别山脚下的光山县。对元朝统治早就不满的徐寿辉，见时机已到，便与麻城铁匠邹普胜、江西宜春县和尚彭莹玉等人到一起，在鄂东一带宣传“天下大乱，弥勒佛就要降生”的思想，并于同年八月，在大别山主峰所在地的多云山庄即天堂寨中发动起义，徐寿辉被拥戴为首领。起义军头裹红巾，故称为红巾军或红军，同时他们都信奉弥勒佛，烧香集众，亦又称“香军”。
建立天完政权，拥有近百万军队，后被陈友谅篡权，在一个下雨天的庙里，被陈友谅用铁锤锤死。
陈友谅，渔民家庭出身，基层公务员。篡权徐寿辉上台，元末江南最强，实力远超朱元璋，最后鄱阳湖大战，他从船中伸出头来指挥作战，被飞箭射中，当场死亡。
张士诚：私盐贩子出身，史载他因无法忍受朝廷的剥削而起义，建立政权后对江南百姓极好，群众支持度高，后被朱元璋部徐达打败，运送途中绝食而亡。
朱元璋：乞丐出身，其事迹可谓流传千古家喻户晓，中国两千年来最具个人能力的帝王，其生猛程度前无古人后无来者。
白话圣旨是他的一大特色，譬如某群岛有倭寇来犯，地方官员请示如何处理。朱元璋发下一道圣旨说：“奉天承运，皇帝昭曰，告诉百姓每(们)，准备好刀子，这帮家伙来了，杀了再说。钦此。”
10.明末农民起义
张献忠：捕快，边防军人。在明末动乱时期闯出了一片天地后，在四川成都建立了大西政权，他是大西开国皇帝，也是唯一的皇帝。
张献忠是个文盲，斗大的字一个不识。他手底下有个部将叫刘进忠，不听张献忠的话轻易发兵导致打败，张献忠闻讯大怒下圣旨。圣旨来了，所有文臣武将都得很庄重地跪接，只听见使者高声念道：奉天承运皇帝诏曰，咱老子叫你不要往汉中去，你偏要往汉中去，如今果然折了许多兵马，驴球子入你妈妈的毛，钦此。
其故事颇多，江口沉银、入川屠蜀等。
后被清军射死。
高迎祥：马贩子，第一代闯王。
其用亲生经历实践了魏延的子午谷奇谋是不靠谱的，史载他意图偷袭西安，亲率大军走子午谷小道，走了15天，当精疲力尽走到子午谷口的时候，却被孙传庭的2万军队的埋伏。最后经过4个昼夜的激战，高迎祥军队全军覆没，而高迎祥被俘虏。直接被押送到京城，崇祯为了报仇雪恨，直接下令，将高迎祥直接凌迟处死，而且凌迟的刀数，达到1560刀，死的极其凄惨。
李自成：快递员。第二代闯王。
早年在政府邮政部门做快递员，后崇祯为节省国库开支被裁员，后进边军，因朝廷克扣军饷兵变，推翻了明朝，中国历史上最著名的起义军领袖之一，败走北京后在山上祭拜寺庙时被偷袭致死。
金庸小说中他做了和尚。
10.太平天国起义
洪秀全（秀才不及第）
杨秀清（烧炭农民）
萧朝贵（烧炭农民）
冯云山（乡村教师）
韦昌辉（巨富）
石达开（牲口贩子）
天王们的合照
下面欣赏一下天王们的书法
