慈禧太后作为晚清王朝实际的统治者，她一共统治晚清王朝40多年，在这个几十年里面她拥有至高无上的权力，追求奢侈的享受。据说慈禧洗一次澡要用100多条毛巾，并且每一条毛巾都是选用最好的布料，不仅如此在每一条毛巾上面还绣有金色的龙，每一条毛巾都是蘸一下水在身上擦一次就丢掉，不允许擦第二次，所以她每洗一次澡都要扔一大堆毛巾，并且上半身和下半身是分开洗的，上半身用过的毛巾绝不允许在下半身使用，同样下半身使用的毛巾也绝对不允许在上半身使用。
要知道后宫佳丽三千，慈禧地位最高，她也是最奢侈的，但是在她下面还有一些嫔妃也很奢侈，比如光绪的妃子瑾妃娘娘，也拥有一定的权力，当她的侄子进宫去探望她的时候，她准备200多道点心，每道点心吃一口就全部丢掉，可以说是太浪费了。
慈禧太后除了处理一些国事之外，剩余的时间都是吃喝玩乐，她喜好修园子，修一个颐和园花了800万两白银，在当时800万两白银可以买几艘军舰。清朝中后期中央财政每一年收入都是达到上亿甚至几亿两白银，但是要赔款，军费花销都很大，然而慈禧还是不忘享受，她甚至把北洋军队的军费拿来庆祝自己的60大寿，这也间接导致了甲午战争的失败。
皇宫还有一个御膳房，是皇宫花销很大的一个部门，也十分便于奴才们上下其手中饱私囊。慈禧太后喜好吃羊肉，每当她要吃羊肉的时候，御膳房就会让光禄寺买300只羊，然而实际用到的连三只都不到，剩余的几百头羊都被他们私下分肥了。这只是冰山一角御膳房一个鸡蛋要十几两白银，然而在民间几文钱就能买到一个鸡蛋。
慈禧知道御膳房中饱私囊后，也曾经追问过，但是太监们一句“老祖宗吃用，奴才们也跟着吃点”，就直接敷衍过去了，慈禧太后也懒得为这区区小事磨嘴皮子。大家都听说过满汉全席，慈禧一顿饭就要吃掉100多道菜，但是每一道菜她只吃一口，有的菜基本上都是不吃的，造成了巨大的浪费，凡此种种数不胜数。
然而最让人吃惊的是她一双鞋七十万两白银，注意：这里的单位是“万两”！
比如这张老照片中穿的花盆底鞋子，这个鞋子镶满了一串串珍珠。是她过七十大寿的时候，时任直隶总督的袁世凯献给慈禧的寿礼。
既是如此精致慈禧也不会一直穿，因为像这样的鞋子她还有四十多双，而且每双都精致无比，要么镶嵌珍珠，要么就是缀着一些名贵宝石。正如网友所言：真是贫穷限制了我们的想象！
但古语有云：成由勤俭，败由奢。她留给世人的名声也仅是声名狼藉罢了。
