全国很多地方都会把当地有名的风景命名为“八景”“十景”，诸如北京的“燕京八景”，杭州的“西湖十景”，关中的“长安八景”，广州的“羊城八景”等等，而这些“八景”“十景”说法的源头，当属湖南的“潇湘八景”。
“燕京八景”之“卢沟晓月”
“潇湘”一直是中国文人心中的仙境美域，无论是文章诗词还是绘画书法，都经常能看到“潇湘”的痕迹。早在《山海经》中，就说“潇湘”是帝尧之女、帝舜之妻的居住、游玩之所，《山海经·中次十二经》记载：“洞庭之山……帝之二女居之，是常游于江渊，澧沅之风，交潇湘之渊。”
在中国古代，湖南一直是蛮荒之地，文人们不是流放至此，就是流放路过此地，青山绿水、神话传说加上离愁别绪，于是碰撞出无数传世佳作。自楚国屈原开始，写“潇湘”佳句便层出不穷。陶渊明的《桃花源记》写的就是潇湘沅水边的仙境，曹子建诗：“南国有佳人，容华若桃李。朝游江北岸，夕宿潇湘沚。”小谢又有：“洞庭张乐地，潇湘帝子游。云去苍梧野，水还江汉流。”到了唐宋，“潇湘”之名更盛，张若虚：“斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。”李太白：“帝子潇湘去不还，空余秋草洞庭间。淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山”、杜少陵：“芙蓉旌旗烟雾乐，影动倒景摇潇湘。”秦少游：“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去！”都极言“潇湘”之美，而放翁的“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗”，更是把潇湘提升到了诗人灵感迸发之处的地位，可见“潇湘”在历代文人中的分量。
潇水
中国文人诗画不分家，在中国山水画兴盛之初，潇湘风景便成了山水画的常见题材。据记载，五代黄荃就曾创作《潇湘八景图》，而五代宋初画坛巨匠董源的《潇湘图卷》可以说是最早的潇湘题材文人山水画。五代宋初还有一位巨匠李成也创作过《潇湘八景图》，后来此图被客居长沙的书画家米芾购得，米芾自称：“拜石余间（即公务之余），逐景撰述，以当卧游对客，即如携眺。”于是写成《潇湘八景图诗序》，并书传天下，自此，潇湘八景正式定名，并名传天下。“潇湘八景”横空出世之后，各地才附庸风雅，给当地美景命名，于是“八景”“十景”在神州遍地生花。
董源《潇湘图卷》
北宋沈括《梦溪笔谈》也记载：“度支员外郎宋迪工画，尤善为平远山水，其得意者《平沙落雁》《远浦归帆》《山市晴岚》《江天暮雪》《洞庭秋月》《潇湘夜雨》《烟寺晚钟》《渔村夕照》，谓之八景。好事者多传之。” 自宋迪、米芾之后，潇湘和潇湘八景成了山水画的热门题材，各地画家包括宋宫廷画院的画家纷纷泛舟潇湘，争相摹绘，佳作迭出。现存最早的《潇湘八景图》是南宋初年的画家王洪创作的，不过现已流落到了美国普林斯顿大学美术馆。元代张远、明代文征明、清代王翚、董邦达都有《潇湘八景图》传世。
清王翚《潇湘八景图》
不过现存影响力最大的《潇湘八景图》则现存..，那就是南宋晚期画僧牧溪（即法常和尚）和玉涧（天台山僧人）创作的《潇湘八景图》，但现在存世的已有散落，而且早在南宋时期就已流入..，被当时..镰仓幕府奉为圭臬，地位崇高。牧溪的《潇湘八景图》，大卷轴尚有富山纪念馆的《烟寺晚钟图》、根津美术馆的《渔村夕照图》（这两幅均为..国宝）、京都国立博物馆的《远浦归帆图》、出光美术馆的《平沙落雁图》（这两幅被列为重要文化财产），小卷轴只余《潇湘夜雨图》、《江天暮雪图》和《洞庭秋月图》。而玉涧的更是只剩下《山市晴岚图》、《远浦归帆图》和《洞庭秋月图》。
南宋牧溪《渔村夕照图》，如今已被列为..“国宝”
宋元时期牧溪等人枯淡清癯的画风在文人眼中只有粗陋二字，难登大雅之堂，在..却被认为颇有禅味，受到疯狂的推崇，尤其是牧溪更被认为是..画道的恩主，而他们创作的《潇湘八景图》更是影响了..画坛数百年，甚至..的茶道、花道都从中汲取灵感，自成一格，到近代反而影响牧溪的故乡——中国。
